— Свободен, Флангрон, — отпустил лакея эльф. — И не подавай второе, пока мы сами тебя не позовем.
— Будет исполнено, — ответил Флангрон и вышел.
Мужчины расчистили место у окна, сдвинув мебель, пристроили на пол подушки. Один наруч надел Санд и предложил Златке перебраться к нему на локоть. Златка послушно перелетела с руки одного мужа на руку другого. Эльф тут же залечил раны на своей белой коже и надел на правую руку второй наруч.
— Злата, — скомандовал он. — Соберись. Думай о себе, как о девушке, и прыгай с руки Сандгрона. Постарайся оттолкнуться и перекувыркнуться в воздухе.
Злата подобралась, оттолкнулась лапами и, не раскрывая крыльев, свалилась вниз.
— Помогай себе крыльями, Злата. — Спокойно посоветовал Даг, выуживая пернатое тельце из вороха подушек.
Минут пятнадцать Злата, сопровождаемая советами, кувыркалась вниз то с руки Дага, то с руки Санда. Все было бесполезно. Совень прочно завладела Златкой и не желала уходить.
«Чего ты хочешь от меня, а? Вот чего тебе надо?!» — не выдержала наконец Златка и мысленно обратилась к вредной птице.
«Мышку хочу», — неожиданно ответила та. Златка настолько удивилась, что свалилась с руки Санда обратно в подушки.
«Кусок мяса сойдет?» — поинтересовалась девушка, лежа в углублении и взирая в потолок круглыми совиными глазами.
«Сойдет», — согласилась птица.
Тут Злату вновь извлекли из подушек, пристроили на руку. Она присмотрелась и поняла, что на сей раз ее взял на руки Даг. Когда он вытянул вперед руку, предлагая жене еще раз кувыркнуться, она взлетела и, сделав пару кругов по столовой, спланировала на обеденный стол. Неловко ковыляя, подошла к огромной супнице и постучала клювом о крышку.
— Ты проголодалась, Лучик? — догадался Ол.
— Угу-у, — отозвалась сипуха.
— Так… Что едят совени? — задумался Даг. Как-то ему раньше не приходилось интересоваться этим вопросом.
Зато рыжий оборотень оказался хорошо осведомлен о повадках этих птиц, недаром же он числился одним из лучших охотников своего клана.
— Вообще, сипухи предпочитают ловить мышей, — заявил Ольгрон. — Охотятся и на других грызунов, например, на зайчат. Если очень проголодаются — могут перекусить лягушкой или даже улиткой.
«Улитки и лягушки — это, конечно, деликатес, — подумала Златка. — Но я не француженка, чтобы их глотать. Особенно в сыром виде»…
— Так, может, кусок сырой крольчатины заменит нашей… хищнице мышь и прочую живность? — предположил Сандгрон.
— Ух-ху-уу! — с энтузиазмом согласилась Златка.
Как-то она интереса ради попробовала в самом модном ресторане своего города тар-тар — сырую порубленную мелкими кусочками телятину, приправленную солью и специями. Блюдо, конечно, оригинальное, но ей понравилось. Так что заменить мышей и лягушек чем-то похожим на тар-тар она однозначно готова!