– Подумай как следует, Лэри.
Стахов нахмурился, пристально глядя мне в глаза.
– Отстань от девушки, Дессау, – усмехнулся Этьен, уминая очередной кусок. – Рыжие никогда не говорят всей правды, да, саннэй? – подмигнул он мне.
– Судишь по себе?
Я уставилась на злосчастного обманщика.
– В том числе, – широко улыбнулся тот.
– Что значит «саннэй»?
– Солнечная, – охотно пояснил Этьен.
Он промокнул губы льняной салфеткой, взъерошил волосы и поднялся из-за стола.
– Ладно, нам с Ричардом тоже нужно ненадолго отлучиться. Вернемся через час. Не скучай, Лэри.
Злосчастье подхватил возмущенного Рича поперек живота и посмотрел на Стахова.
– Ты идешь?
– Да, – кивнул тот. Выглядел он по-прежнему хмурым и задумчивым. – Идем.
Спустя секунду я осталась одна.
***
«Дзинь! Дзинь! Дзи-и-инь!» – настойчиво звенел дверной звонок.
Я досадливо поморщилась.
И почему гостей всегда приносит в самый неподходящий момент? Только затеяла пироги – и на тебе! Очередной посетитель явился!
Обмяв в последний раз тесто, скатала его в шар, положила в глубокую миску.
«Дзинь! Дзи-и-инь!»
Да кто ж там такой нетерпеливый? Ненавижу, когда отрывают от готовки. Тем более, когда вожусь с выпечкой. Тут ведь каждая мелочь важна! И хорошее настроение, и неторопливость, и подходящая температура, и отсутствие сквозняков. Разве можно бросить все на полдороге?
Накрыв миску полотенцем, вытерла руки и, как была в фартуке, отправилась к калитке, встречать очередной подарок судьбы.
– Кто? – не торопясь открывать, поинтересовалась у невидимого посетителя.
Учитывая предыдущий опыт, ничего хорошего я, разумеется, не ждала.
– Тетенька, вам тут передать просили, – ответил умильный детский голосок.
Капец! Это еще кто? Мне в моем зоопарке диковинных персонажей только малышни до кучи не хватало!
Торопливо открыв замок, высунулась наружу. Перед забором стоял мальчишка лет семи и смотрел на меня хитрющими васильковыми глазами. Щербатая улыбка, торчащие в разные стороны русые вихры, крупные веснушки на носу. Вылитый двоечник из «Ералаша».
– Ну? И что передать просили? – продолжая разглядывать мелкого посланца, поинтересовалась я.
– Вот, – он подал мне какой-то ящик.
Я протянула руку. Пацаненок ехидно улыбнулся, швырнул в меня коробку, и, пока я пыталась ее удержать, из-за калитки выступил невысокий темноволосый парень, и к моему лицу оказалось прижато вонючее нечто.
– Что за?.. – мой вопрос захлебнулся в ворохе тряпья.
– Держи ты ее, бля! – послышался свистящий шепот, и кто-то схватил меня за волосы. – Сильная, тварь, хрен вырубишь!
– Пусти! – промычала я, пытаясь вырваться, но колени неожиданно подогнулись, и перед глазами все поплыло. Последнее, что я увидела, это любопытный взгляд мальчишки и его жадную щербатую улыбку.