Джес замялась, почему-то виновато глядя на Эдди.
- Мммм, Эддичка, милый, - Эд насторожился, таким ласковым тоном Джес с ним не разговаривала никогда, - Эд, такое дело, понимаешь, ты только не обижайся, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, - в умоляющем жесте Джес сложила руки перед собой, - Эд! Я тебя ей проиграла, - решилась она.
- В смысле? – не понял Эд.
- Ну, в прямом. Теперь ты – парень Маринки. Ты ей давно и сильно нравишься, а мне так, слегка, - и Джес стрельнула глазками по сторонам, отмечая, как замерли друзья в предвкушении ссоры.
- Слегка? – Эд обалдело глянул на Джес. Чертова девчонка, обыграла его как мальчишку. А он-то уже думал, что она в его руках. Уже хвастался парням, что женится на ней, когда им исполнится восемнадцать. А тут оказывается всего лишь «слегка».
Джес виновато кивнула. Вот всегда с ней так, кажется нравится парень, влюбилась, а через день, или неделю, или месяц – скучно! Понимаешь, что не он, что не тот!
От разборок с Эддом ее спасла мама, которая вышла на крыльцо, и приставив руку ко лбу, выглядывала дочь.
- Джес! Зайди домой! Пришло письмо от твоего жениха!
Жениха? Друзья снова оживились, забыв про Эда и условия пари. Про жениха Джес знали все. В детстве они даже придумывали разные страшилки про него, но постепенно, он как-то забылся, остался где-то далеко в ее памяти, и появлялся оттуда очень редко, когда сухо отказывался от очередного приглашения на ее день рождение или на праздник.
Мама держала в руках запечатанное письмо и небольшую коробочку. Джес с любопытством уставилась на черный бархатный сундучок, пытаясь понять, что там может быть.
- Что там? – Джессика протянула руки к коробочке, игнорируя письмо.
Она быстро открыла коробочку и ахнула. Внутри лежало помолвочное кольцо, оно не было традиционным в прямом смысле этого слово, оно было необычно уже тем, что вместо алмаза в центре черного золотого кольца сверкал изумруд насыщенного темно-зеленого цвета. Недолго думая, Джес нацепила на палец кольцо, почувствовав на миг его силу. Жених точно был стихийником, таким же, как и она, ну, может, чуточку сильнее. И он держал это кольцо в руке, думая о ней. Она вытянула руку, любуясь кольцом, напрочь забыв про письмо. Но строгий голос матери отвлёк Джес от романтических грез.
- Во-первых, сними кольцо, еще не время, - недовольно сказала Злата, глядя в сияющие глаза дочери, - во-вторых, рано радуешься, точно такие же кольца были подарены еще двум девушкам! Чертов жених, - вдруг от души выругалась мать, чем несказанно удивила Джес.
- Мама, так это ж замечательно! – обрадовалась Джес, - это означает, что он выберет кого-то из нас троих, и это могу быть не я! – С ее души будто камень упал, все-таки выходить за неизвестного мага ей не очень-то хотелось. Она с сожалением сняла понравившееся кольцо и отправила его обратно в коробочку. Интересно, когда он выберет свою судьбу, кольцо возвращать придется?