– Наши дети должны быть рождены в браке, Стана, – герцог аккуратно надел кольцо на мой безымянный палец. – Чтобы ведьмы поняли, что мужчина равен женщине, ты должна подать им пример.
– Брак никак не подтвердит равенство!
– Брак обозначит, что ты делишь бремя своей власти со мной. А это признание нашего равенства, Стана.
Я усмехнулась, шагнула к своему мужчине и обняла его лицо ладонями.
– Может, тебе просто хочется власти?
– Мне хочется. Полной и безоговорочной власти над тобой. Ведь у тебя есть такая власть надо мной, – мягкий поцелуй. – Тебя ждут, моя свободолюбивая ведьмочка.
– Найди эту тварь, Дамиан. И доставь сюда живой для суда.
Мужчина лишь кивнул в ответ и выпустил меня из объятий.
Переноситься было решено из холла на первом этаже. Здесь уже собрались те, кто в скором времени войдет в Совет Первых.
– Веда и Гретель, вы за старших. Все ведьмы должны работать на усиление защитного купола. Сим, Артин, Эрик, Реш на вас охрана дома и детей. За Вирой двойной контроль. Кеннет, продолжайте патрулировать улицы. Лиам, составь список лучших лекарей, передай Ведане. Нам нужны эти люди, – я перевела дыхание. – Рерин и Мирослава, вам придётся засесть за переработку Кодекса Ведьм и написание нового свода законов. Берите в помощь, кого хотите. Виру, например, как только она очнется. Пока нас с Карой не будет, нужно подготовиться к осаде. Веда, это так же на тебе.
– Ты это повторяешь уже в третий раз, о великая Верховная,– Нэт усмехнулся, демонстрируя, насколько ему наплевать на мой новый статус. – Валите уже, дипломаты.
– И все-таки лучше было бы взять Рерина, – напомнил о себе старший Солон. – Он умеет вести переговоры. Его этому учили.
– Его знания в сфере законов сейчас нам нужнее, – я покачала головой. – Рерин имел бы шанс, если бы у нас было что предложить темным. Но мы идем просить защиты.
– Стоило ли требовать самостоятельности, чтобы потом просить протекции? —Гретель неодобрительно покачала головой.
– Мы сейчас не можем быть на равных ни с одним государством. Пока будем вставать на ноги, нам нужен сильный защитник. После мы заключим договор на равных условиях.
Ведьма покорно склонила голову, пряча улыбку в уголках губ.
Дамиан посмотрел на меня долгим взглядом, но подходить при всех не стал, открыл портал, указывая жестом на черное нечто. Я шагнула в Темную Империю первой. Следом вошла Кара, прижимающая к себе большую сумку с нашими вещами и артефактами.
Ну что? Будем молить о защите?
***
Темная империя встретила нас радушно, ну то есть не вся империя, конечно, а лишь один конкретный темный Лорд, с которым я имела честь быть знакомой.