— Очень на это надеюсь, — кивнул он. — Это в твоих же интересах. А теперь ты смоешь со своего лица краску и больше никогда ее не нанесешь.
Принцесса возмущенно надула губы. Она явно собиралась возразить, но Алатар не дал ей такого шанса. Схватив ее за волосы на затылке, он подтянул упирающуюся жену к кувшину. Плеснул немного воды в рукомойник, смочил ладонь и протер лицо принцессы.
Он повторял эту процедуру снова и снова, пока не отмыл ее лицо. Принцесса фыркала, упиралась и ругалась как портовый рабочий, но Алатар был сильнее. Добившись своего, он, наконец, отпустил ее, и она тут же отскочила от него подальше. Мокрая драная кошка — вот на кого сейчас походила принцесса. Алатар хмуро посмотрел на нее. Не о такой жене он мечтал. Впрочем, династические браки заключают не для счастья. Они для другого.
— Пошла вон, — выдохнул он устало и добавил, поморщившись: — жена.
И хотя это была спальня Алтеи, она предпочла не связываться и уйти.
Глава 17. О дальних странах
Вот и все. Брак был заключен, договора о мире подписаны. Пришла пора повелителю страны Туманов и его молодой жене покинуть королевство Света.
За все те дни, что сестра еще жила с нами, я так и не сказала ей, что во время обряда настойка выветрилась из моей крови. Пока никаких тревожных признаков не было, и я почти успокоилась. Пусть Алтея уезжает со спокойным сердцем. Ни к чему ей лишние тревоги. Тем более, что все, кажется, обошлось.
Мне так казалось… ровно до тех пор, пока отец не вызвал меня к себе. В королевском кабинете, в котором его величество проводил большую часть дня, отец был не один, а на пару с настоятельницей обители Пресветлой матери.
Настоятельница крайне редко покидала обитель. Ее появление заставило меня насторожиться. До моего посвящения осталось чуть меньше года. Так чего ради она приехала?
— Линьера, присядь, — отец указал мне на пустое кресло. — Мы хотели поговорить с тобой.
Король использовал мое полное имя. Дурной знак. Я перебрала возможные варианты. Неужели повелитель раскрыл обман? Но тогда бы Алтея меня предупредила.
С виду спокойная я села в кресло. Всеми силами старалась не выказать своего волнения. Пока сердце как сумасшедшее колотилось в груди, мое лицо было бесстрастно.
— Что именно вы хотели обсудить со мной, отец? — спросила и сама подивилась, что голос не дрожит. Наши с Алтеей подвиги закалили меня. Еще немного и я переплюну сестру по части интриг и притворства.
— Страна Тумана загадка для нас, — вместо короля заговорила настоятельница. — Их религия, магия, общество — мы почти ничего не знаем об этом. Но раз уж наши государства заключили союз, пробел в знаниях необходимо исправить.