Но мы Хранители — мы всегда были связаны, даже когда не знали друг о друге. И когда мы встречаемся, Силу всегда тянет к Силе. Узы прочнее дружеских, прочнее любовных.
Регул, я знаю, я не твоя Хранительница. Но я люблю ее, слышишь. Ее, Сергея, их еще не родившееся дитя и весь твой народ. Регул, прошу, хватит с нас потерь.
Из моих рук вырываются ледяные лианы, и даже Верховный Лорд застывает в недоумении.
Они опутывают весь дворец и его окрестности. Рихард обхватывает меня сзади, поддерживает, помогает, подпитывает Силу.
— Забудьте Скотта, — приказываю я. — Только с законной королевой вашу планету ждет мир и процветание. Я — принцесса Стика, и вопреки политике невмешательства я еще раз признаю и еще сотни тысяч раз готова признать в Елене единственную правительницу Регула.
Мой снег кружится над головой и большими хлопьями оседает вниз. Холодный ветер разносит мои слова.
«Да будет так», — слышу я.
Лица приспешников Скотта искривляются в злом оскале. Не исправимо. А еще я — принцесса снега и я не прощаю предательств. Я знаю, что нужно делать в таких случаях. Ради Лены я готова стать палачом, без сожалений. Мои кольца проходятся по горлу каждого мятежника и каждой твари.
Последние предатели мертвы. Издалека слышим детский крик.
Сергей снимает защиту, бросается к обессиленной невесте. Почти добежав, нервно осматривается, ища что-то взглядом. Не что-то, кого-то — понимаю я и скорее подбегаю. Выдыхаем с Серым почти одновременно. Цера нежно, с улыбкой передает ему сверток: нечто маленькое, завернутое в кофту.
Подошедший Рихард хлопает Серого по плечу, поздравляет и любуется младенцем.
А я, кажется, плачу.
* * *
Чуть позже Цера объяснила, что, судя по всему, Ее Величество была помещена в анабиоз, магический и ускоряющий развитие плода. Сильно ускоряющий. Видимо, приспешники и узурпатор хотели как-то использовать законного принца Регула, чтобы вновь завоевать власть, укрепить ее.
Однако маленький наследник престола все-равно родился довольно рано. И ему еще нужно время. Цера уверила, что все будет хорошо, чтобы Лена не волновалась. Малыш первые годы жизни будет развиваться чуть медленнее, но потом он полностью восстановится, сравняется со сверстниками.
Еще позже Сергей вкратце рассказывает, как он с Сапфиром попали в похожее логово, только нашли там настоящую Лену и Скотта — почти целого и невредимого, пытающегося заодно подпитаться ее энергией. Сергей убивает бывшего узурпатора с нескольких магических ударов, а Сапфир вынимает и быстро поглощает душу.
— Мелкая она у него, — кривится Лорд.