— Тихо-тихо, — прошептал преподаватель, подхватывая обеих девушек, помогая им идти, — всё будет хорошо, моя машина рядом.
Но стоило сделать всего несколько шагов, как из неоткуда вновь появился дым. Въедливый, приставучий, окутывающий. Юля не выдержала и потеряла сознание.
Через дым Лена увидела расплывчатую мужскую фигуру — кто-то наблюдал за ними, выжидал, стоял за дымом и управлял им — в последнем девушка к собственному удивлению была уверена.
— Сможешь стоять? — спросил Сергей. Дождавшись утвердительного кивка, передал ей Юльку, Лена скорее перевесила руку подруги через плечо, приобняла ее. Удержит, выведет — должна.
Сергей взмахнул руками и дым перед ними рассеялся. Словно его и не было. Пропала и мужская фигура.
Сергей тихо выругался. В его взгляде смешивались беспокойство, злость, сочувствие и разочарование. Он подошел к девушкам и явно собирался что-то сказать, но тут чуть сбоку вновь появился столб дыма. Он медленно кружился по своей оси, увеличиваясь в размерах, пока ни достиг высоты двухэтажного дома и замер. Сергей загородил собой девушек. Лене хотелось закричать, но голос не слушался. И бежать — нет смысла — далеко с Юлькой не убежит, не сможет. У дыма появились руки, ноги и голова с пустыми глазницами и ртом.
«Это просто кошмар, просто страшный сон», — вот только Лена точно знала, что это не так.
Дым резко направил к ним свои руки и тут же отдернул их, встретившись с невидимой на первый взгляд преградой. Лене стало трудно дышать: Сергей Владимирович держал перед собой большой полупрозрачный шит.
____
*Группа «Кино», композиция «Пачка сигарет», альбом «Звезда по имени Солнце» 1989 г.
Я невольно зажмурилась — мои глаза, как же больно. Глухой удар. Чувствую руку Барта на лопатке — попытался защитить. Открываю глаза: Барт загораживает нас с Джил собой, одновременно моя подруга держит защитное поле, а перед полем пляшут искры. Щелкаю пальцами, замораживаю их. Помогаю Джил — тонким слоем льда усиливаю ее защитное поле.
Но задавать вопросы и рассуждать времени нет: из ближайших высоких кустов размеренным шагом появились четыре двухголовые химеры — туловища и морды как у собак, но покрыты чешуей, из пастей видны огненные языки. Эти твари неразумны. Раньше сильные маги создавали химер, выполняющих любое их поручение, но сейчас это запрещено.
Химеры, оскалив пасти, начали бросаться на наш защитный купол. Ну уж нет. Я взмахнула рукой и обрушила на них ворох снега. Кажется, «собачкам» он пришелся не по нраву. Следующим движением я покрыла их тонким слоем льда.