Свои «отметины» девочка, конечно, не любила. Из-за них все детство приходилось прятаться в длинных одеждах, да и сейчас она не могла позволить себе шорт или короткой юбки без плотных колгот. Люди бывают жестоки, людей может испугать непохожее на привычное, а страх лучше всего прятать за агрессией.
Впрочем, мир не делится только на черное и белое. Мир — это радуга.
Были те, кто сторонился ее, были те, кто недолюбливал. Были те, кто, случайно узнав, запрещал своим детям общаться с «помеченной». Были те, кто поддерживал, кому было все равно. Были те, кто говорил, «душа главное». Были те, кто срывал плохое настроение. Были те, кто наставлял.
А еще был тот, кто, увидев отметки, сразу развернулся и ушел, по пути застегивая молнию, не заботясь о ее слезах. Раньше Лена и не знала, что боль может быть такой сильной. Потом она долго рыдала на коленях бабушки.
— Ты особенная, моя девочка, — шептала та, пытаясь успокоить, — прими себя. Ты ведь у меня такая умница. Он и мизинца твоего не стоит.
Ум был еще одной сильной стороной девочки. Люди бывают расчетливы. И некоторые из тех, кто презирал вначале, поменяли свою тактику, как только поняли, что Лене легко даются все предметы и что Лена всегда даст списать или помочь с «домашкой», если может.
После окончания школы, она знала, что может без проблем поступить в любой университет, даже с самым большим конкурсом и жестким отбором. Лене нравилось изучать языки, но поступила она на экономический. Более выгодно — так считалось. И стипендии неплохие. Год обучения это подтвердил. Год обучения дал понять — и здесь учиться ей будет просто, это перспективы, это путь выше — к лучшей жизни — той, что она всегда мечтала обеспечить любимой бабушке.
И субботний семинар — это мелочи — маленький камешек на дороге к мечте.
Задумавшись о прошлом и жизни, Лена сама не заметила, как оказалась у здания института.
Не спеша, зашла в аудиторию, пересеклась недовольными и понимающими взглядами с сокурсниками — им новая инициатива тоже не нравилась, ладно бы так изначально было или для всех — но нет: с этого года и только для второго курса на их факультете.
Но вместо пустых разговоров Лена опустилась рядом с лучшей подругой Юлькой, та в ответ печально положила голову на ее плечо.
— А ведь сейчас мы могли отдыхать, — вздохнула она, поигрывая пальцем по ряду сережек в ухе.
— Изучать религии — важно. Знания приносят пользу, если их правильно использовать, — наставительно произнесла Лена. Юлька в ответ издала нарочито тяжелый вздох. Но Юльке — дай волю, ничего, кроме цифр, в глаза бы не видела. А Лене этот новый семинар, надо сказать, нравился. Вел его приятный пожилой профессор — мудрый старичок — так хотелось назвать его. Рассказывал обо всем подробно, не навязывая свое мнение. Лена все религии считала странным изобретением человечества.