— Ромка! — замахали мне руками ребята, отвлекая от мрачных мыслей.
— Вляпался, Ромео? — насмешливо крикнул Вовчик. — Не нужно было прогуливать.
— Где же тебе воротник-то оторвали? И вообще весь мятый какой-то, будто тебя прожевали и выплюнули, — проходя мимо меня, посетовала Верка Живоглядова.
За ней с независимым видом шествовала Лара. Я невольно сделал шаг ей навстречу.
— Лара! Подожди!
Но где там, она даже не взглянула на меня. Зато Коньяк расценил мое движение как очередную попытку к бегству.
— От меня еще никто не убегал, — плотоядно заявил он. И это было чистой правдой.
Скорбно поджав губы, Коньяк продемонстрировал меня подошедшему физруку:
— Вот, Илья Сергеевич, полюбуйтесь, прогульщика в кустах поймал.
— Курил, небось? — уставился на меня с укором учитель. — Вот говоришь вам, говоришь, что сигареты — это яд, отравляющий организм, а до вас все не доходит. Чем только эта гадость вас привлекает? Думаете, с сигаретой вы выглядите солидно, по-взрослому? Приятели уважать вас больше будут? Как бы не так!
Коньяк слегка смутился, а снизу послышалось тихое хихиканье — пес веселился от души.
Я уже открыл рот, чтобы сказать, что не курю, но физрук вдруг потерял ко мне интерес. Да и вообще вокруг что-то изменилось — головы моих одноклассников как по команде повернулись в одном направлении. Я тоже, насколько смог, извернулся в руках завуча и посмотрел за спину: к нам бегом направлялась Ника. В отличие от меня выглядевшая великолепно. Серая блузка наглажена, будто и не было никакой потасовки на станции. И как ей только это удается?
С ходу Ника набросилась на меня:
— Еле нашла тебя! Быстро уходим!
— Не могу, — буркнул я, показывая глазами на вцепившегося в меня завуча.
Одноклассники заинтересованно обступили нас — намечалось нечто любопытное.
— Что значит — уходим? — Коньяк задохнулся от возмущения. — Нечаев сейчас должен сидеть за партой, а не с девушками гулять.
Кто-то угодливо захихикал, кто-то подошел поближе. А еще я заметил, что вся мужская половина нашего класса незаметно для себя приосанилась, втянув животы и распрямив плечи. Неужели и я так же веду себя рядом с незнакомыми красавицами?
Девчонки держались в сторонке, пожирая незнакомку заинтересованными, но отнюдь не доброжелательными взглядами. Среди них стояла и Лара. Я невольно сравнивал девушек. Они действительно были похожи — почти одного роста, обе миловидные и русоволосые, только Лара сейчас выглядела бледной копией Ники. Вернее, по сравнению с Никой она выглядела беззащитной, ранимой и… обыкновенной. Еще я вдруг осознал, что мои чувства к Ларе изменились. Она по-прежнему нравилась мне, я по-прежнему хотел считать ее своим другом, но…