В чем же проявляется их вредное воздействие?
Когда они направлены вдоль продольной оси тела (то есть от ног к голове или наоборот) могут возникнуть серьезные изменения системы кровообращения, нарушится питание таких жизненно важных внутренних органов, как мозг и сердце.
Если перегрузки действуют от головы к ногам, кровь, ставшая во много раз тяжелее, отливает от мозга и скапливается в нижней части тела. К сердцу будет поступать недостаточное количество крови и оно начнет работать как бы «вхолостую». Давление в сосудах шеи и головы падает, резко ухудшается кровоснабжение головного мозга и человек может потерять сознание. Столь же опасны перегрузки, направленные от ног к голове. В этом случае сосуды шеи и головы переполняются кровью. Могут возникнуть различные кровоизлияния, носовое кровотечение, отеки мягких тканей и головы.
Если же возросший вес человека распределяется на возможно большую поверхность, то есть когда перегрузки направлены поперек тела (грудь-спина или бок-бок), то в организме возникают несравненно меньшие и не столь опасные изменения. Они связаны в основном лишь с некоторым затруднением дыхания. Чем значительнее перегрузка, тем сильнее давление на грудную клетку и тем труднее, преодолев его, сделать новый вдох.
С увеличением перегрузки дыхание становится более усиленным и учащенным подобно тому, как это бывает при тяжелой физической работе. Однако так случается лишь при очень больших перегрузках, которые человек не мог бы перенести, если бы они действовали не поперек, а вдоль тела.
Итак, ученые установили, что организм легче переносит перегрузки, направленные поперек тела. Поскольку величина и длительность перегрузок на участках взлета космического корабля и его возвращения на Землю может достигать значительных величин, человек должен в это время находиться в горизонтальном положении или полулежать. Кроме того, необходимо, чтобы кресло космонавте было достаточно упругим и принимало форму лежащего на нем человека.
Действие перегрузок можно также уменьшить с помощью специальных устройств. Одним из радикальных средств защиты является сосуд, наполненный жидкостью с удельным весом, равным удельному весу тела человека. Во время разгона и торможения корабля космонавт может «укрываться» в таком сосуде.
Эта идея принадлежит К. Э. Циолковскому. Он проделывал такой опыт. Обычное куриное яйцо опускал в кружку, наполненную водой с таким же удельным весом, как и само яйцо. Затем, прикрыв кружку ладонью, К. Э. Циолковский приподнимал ее и с размаху ударял об стол. Яйцо оставалось целым!