Каждое зимнее утро я наблюдал одну и ту же картину. Десятки женщин в легких сари, ведя за руку или неся одного и даже двух малышей, торопливо шли к Калавати Саран — зданию, в котором размещается наш советский научно-практический педиатрический центр.
Так бывало зимой. А летом, когда свирепствуют кишечные инфекции, вестибюль нашего госпиталя уже не вмещает посетителей, и они располагаются на ступеньках или прямо на улице. Более 400 ребятишек ежедневно приходят на амбулаторный прием, а те, кто нуждается в стационарном лечении, попадают в больницу.
Более пяти лет существует Калавати Саран, и индийцы хорошо знают, что в любое время дня и ночи они получат в этом здании квалифицированную и бесплатную медицинскую помощь, дружеский совет от коллектива индийских врачей и, если необходимо, консультацию советских специалистов.
В Индии еще не ликвидированы холера, натуральная оспа, еще свирепствуют заразные желудочно-кишечные болезни — это тяжелое наследие колониализма. Здесь еще немного отечественных врачей, знакомых с современными способами диагностики и лечения. Правда, существуют специальные высшие учебные заведения, готовящие врачей — «аюрведов» и «унани». В основу их учения положены древние арабско-персидские и санскритские рукописи. Общепризнанные лекарства, мощные антибиотики аюрведы и унани не применяют. В мире, учат аюрведы, есть лишь «пять путей уничтожения болезни: массаж, рвотное, успокоительные, клизмы и вдыхание веществ через нос».
Студенты аюрведческих колледжей все чаще предъявляют требование обучать их современной медицине. Молодежь протестует против того, чтобы ее воспитывали на отживших древних суевериях.
В Индии есть также колледжи, которые готовят врачей-гомеопатов. Индийские гомеопаты такие же «алхимики от медицины», как их американские и европейские собратья.
Из-за того, что врачей в Индии пока еще не хватает, а живут и работают они главным образом в городах, крестьяне часто обращаются за помощью к колдунам и знахарям-хакимам. В нашем госпитале побывало немало жертв «лечения» хакимов. Однажды ко мне на прием пришла очаровательная девочка лет двенадцати; правая рука у нее гноилась, пальцы почернели. Оказалось, что она упала V сломала себе руку, а невежественный хаким, к которому ее привели родители, бормоча заклинания, наложил ей на руку жгут и продержал его целые сутки. В результате — гангрена и ампутация правой кисти.
В другой раз к нам в госпиталь обратились родители грудного ребенка, страдавшего дистрофией. Двое их детей болели и умерли, а когда родился третий — мать, собрав последние горсти риса, пошла за советом к хакиму. «Раз двое твоих детей умерли, — важно ответил хаким, — значит твое молоко ядовито и надо отлучить ребенка от груди». Мать последовала этому нелепому совету, и новорожденный вскоре тяжело заболел.