— О нет, — мотнула я головой. — Веня в меньшей степени, чем кто-либо, мог убить. Я его очень хорошо знаю.
— Он тоже ваш друг?
— Да, я считаю его своим другом. Он уже много лет стрижет меня и мою подругу Алину.
— Знаете, часто случается так, что близкие люди нас разочаровывают куда больше, чем посторонние, — предостерег меня Меркурьев.
— Знаете, — в тон ему ответила я, — если я не помогу Алине, то ей никто не поможет.
— Вы обиделись? Просто я хотел сказать: что касается друзей, мы слишком субъективны в своих суждениях. Я постараюсь опросить всех и вынесу свое заключение.
— Когда мы завтра пойдем к Алине?
— Жду вас без пятнадцати девять в холле.
Я вышла от Меркурьева. В холле никого не было, значит, таиться не имело смысла. Из-за закрытой ресторанной двери доносились голоса, среди которых явственно слышался Степин смех.
Степа сидела в компании Дмитрия и Виктории, и им, судя по всему, было очень весело. Я подумала, что ради приличия они могли бы смеяться потише: несколько дней назад в доме произошло убийство, и покойник еще не был предан земле.
Увидев меня, троица замолчала, пытаясь сдержать улыбку.
— Что-то не так? — спросила я, невзначай бросив взгляд на зеркало, висевшее на стене у входа. Вроде бы со мной и с моей одеждой было все в порядке, но они продолжали корчиться от смеха. — В чем дело?
Виктория залилась идиотским хохотом, похожим на хрюканье свиньи. Дмитрий начал говорить, но тоже зашелся смехом. Я ничего не понимала.
— Извини, — Степа сделала попытку мне что-либо объяснить, но тут же зажала рот руками.
— Что «извини»? — я начала злиться.
— Ты куда собралась?
— Кофе в ресторане выпить.
— А тапки белые зачем? Мы думали, на кладбище торопишься. Не торопись. Все там будем.
С ними явно было что-то не так. На ногах у меня были удобные мягкие туфли. Ну и что, что они были белого цвета? Куртка у меня тоже белая. Все сочетаемо. Другое дело, чтобы попить кофе не надо надевать куртку, в которой я хожу по улице. Но я ведь специально взяла с собой куртку на тот случай, если бы в холле кто-нибудь находился, я бы сказала, что иду на прогулку. Степа должна была это понять.
— Я хотела выпить кофе в соседнем ресторане, а тут ваши голоса.
— Извини, — опять повинилась Степа. Вид у нее был совершенно глупый. — Мы немного выпили. А от этого абсента так плющит.
До этого дня я ничего подобного из Степиных уст не слышала. В нашей семье она объект для подражания. Библиотекарь! Наизусть цитирует Пушкина, Лермонтова, Блока… И тут — «плющит». Неужели на нее так подействовал абсент?
— Мы здорово провели время. Представляешь, Марина, иду по городу и натыкаюсь на Диму и Вику?! Обалдеть! Наши в городе! Хи-хи. Где нас только нет? Марина, они мне кладбище античное показали. И совсем не страшно… Ой, ребята, что-то мне нехорошо.