— Но вы ведь много лет назад отказались от трона, почему у власти не осталась леди Мередит? «Имперское слово».
— Леди Мередит отказалась от трона. Не смогла пережить утрату супруга. И ради блага империи во главе вновь встал род Адьяр.
Мой голос звучал ровно, ответы были полными и быстрыми. А вопросы сыпались на меня один за другим. Я только и успевала отвечать на них, отводить внимание от истины, которую никто знать не должен.
— Леди Адьяр, а что насчет отбора? — последний вопрос меня удивил. — Ведь он оборвался на середине. «Жизнь с блеском».
Я улыбнулась журналистке, поймала взгляд Рагнара, а потом улыбнулась своему внутреннему демону-пакостнику.
— Ну почему же. Думаю, что теперь могу с точностью сказать, кому именно отдала свое предпочтение. Этот мужчина сейчас стоит перед вами. Мой двадцать восьмой жених — Рагнар Лафтер, становится моим единственным женихом. Полагаю, что после нашей свадьбы, союз стран перерастет в нечто большее.
Повисла пауза, а я широко улыбнулась демону.
— Леди Лиара, — откашлявшись и отойдя от шока, протянул один из журналистов. — А вас не смущает… Лорд Лафтер, простите меня за этот вопрос, конечно. Но вас не смущает, что выбранный вами жених не вашей расы?
— Вовсе нет, — я посмотрела в пиктор, не стирая с лица улыбки. — Я на своем примере всему миру покажу, что демоны, это не та раса, которой стоит опасаться.
— Лорд Лафтер, — девушка в синем пиджаке стрельнула глазками в сторону моего демона. — А вы что скажете?
— Что моя невеста несколько поспешила с оглашением этой радостной вести, — мужчина прошел ко мне, приобнял за талию. — Но рад, что ее выбор пал на меня. Все же столько конкурентов…
Кто-то о чем-то спросил, а мне в макушку долетел шепот, от которого по телу прокатилась лавина тепла.
— Надеюсь, ты не пожалеешь о своем выборе, колючка.
* * *
Под нами простиралась синяя озерная гладь, солнце бликами танцевало на ней. По кромке тянулся лиственный лес, шумел густыми кронами.
А мы парили над просторами нашей общей объединенной империи и наслаждались летним теплом.
— Ну что, спустя год ты не жалеешь о своем выборе, колючка? — перекрикивая ветер, спросил Рагнар.
— Не дождешься!
Он фыркнул и спикировал в озеро. Выбил веер брызг, которые намочили мои крылья, а после прямо в одежде нырнул в самый центр.
— Эй! Подожди! — обиженно взвизгнула я, бросаясь вслед за мужем.
Вода мягко приняла в свои объятия. Вернув себе человеческую ипостась, я ушла на глубину, пытаясь в темных пластах воды найти демона.
Холодные пальца сжались на лодыжке, дернули вниз. Я охнула, выпуская пузыри воздуха.