Мало какой пиктор сможет хорошо передать изображение человека, стоящего на свету.
— Леди Адьяр, хотелось бы узнать, кто покинет отбор после второго этапа? «Имперское слово».
— Через несколько часов будет сделано официальное заявление, — ответила я, глядя в темные глаза женщины, сидящей в одном из кресел. — На этот вопрос вы сможете получить ответ, если задержитесь во дворце. Советую посетить розарий покойной Амелии Адьяр или прогуляться меж вековых дубов северного сада. Уверяю вас, время пролетит незаметно.
— Леди Адьяр, скажите, а был ли учтен в плане второго этапа погибший великан? — мужчина с темной пышной шевелюрой протянул вперед свой кристалл, будто бы сомневался в мощности артефакта. — Наших читателей интересует, что будет с популяцией этих чудесных созданий, если каждый желающий сможет так просто их уничтожать. «Мир в наших глазах».
— Как первая чародейка ибмперии, могу вас уверить, кщаждый желающий не сможет уничтожить даже дшетеныша этого существа, — с легкой уялыбкой и холодом на ладонях отозвалась я. — Дело в том, что чем старше это создание, тем меньше заклинаний пробивает его шкуру. Великан, с которым столкнулись мои женихи, был стариком. Он уже не мог произвести потомство или должно сражаться. И конечно, никто не ожидал, что во время второго этапа один из великанов нападет на Эдмура Фаина. Это ужасная случайность, в которой некого винить.
— То есть если бы не вмешался Рагнар Лафтер, маркиз погиб?
Я выдохнула через нос, собираясь с силами и послала спросившему грустную улыбку:
— Скорее всего, да. И оттого мне так тяжело об этом говорить. Стоит только подумать о том, что могло произойти…
Я позволила голосу дрогнуть, но слезу не пустила. Пусть думают, что я действительно переживаю о судьбе своих женихов, но пока не определилась с тем, кто мне симпатичнее.
— А как вы можете прокомментировать поступок Рагнара Лафтера? «Жизнь с блеском».
— Это несомненно подвиг, — наступив себе на глотку, с улыбкой проговорила я. — Любой другой не рискнул бы собой, чтобы спасти конкурента. Нам всем стоит поучиться храбрости у этого мужчины. Очень жаль, что ему пришлось убить великана, но это спасло жизнь маркизу Фаину и заслуживает уважения.
— Спасибо, леди Адьяр. Газета «Утренние вести». Скажите, чего нам ждать от третьего этапа отбора? Или это тоже секрет, которым вы нас вскоре удивите?
— Вы угадали, — я улыбнулась пожилому мужчине в ярко-желтом костюме, — это секрет. Могу сказать только то, что этот этап будет проверять больше внутренние качества, чем силу и сноровку, как было до этого. Но уверена, что этап будет не менее интересным и зрелищным.