Хотелось поддаться истерике, закатить скандал.
Только передо мной был самый опасный противник, из известных людям. И пока он походил больше на человека, чем на демона, то был менее опасен.
Злить этого монстра себе дороже.
— Сюда придет армия, — вскинув подбородок процедила я. — Похищение Первой чародейки на глазах жителей империи…
— Чародейки, которая не в силах сама пополнять свой резерв? — приподнял темную бровь демон. — Думаешь, что кто-то кинется тебя спасать из лап кровожадного демона? Или, может, ждешь помощи от брата?
— Тебе это просто так не сойдет с рук.
Уверенности в моем голосе поубавилось. Рагнар выглядел слишком самоуверенным, будто бы знал что-то такое, чего не знала я.
«Он знает о твоей особенности!», — взвыл внутренний голос. — «А об этом знало четыре человека!»
Майр, Зерфа, Анна и неизвестный отправитель письма.
Кто-то из них поставлял информацию демонам.
В памяти всплыло лицо близкой подруги, которая была родом с юга. Чья семья жила уже на протяжении многих лет так близко к опасности и не пострадала.
Нет! Не может быть!
«Ну почему не может?» — нашептывал внутренний голос. — «Она и уехала за неделю до произошедшего».
Я мотнула головой, отгоняя беспочвенные подозрения, и встретилась взглядом со смеющимися синими глазами.
Он не ответил, а потом вынул из внутреннего кармана белый конверт и швырнул в мою сторону.
Бумага пролетела разделяющее нас расстояние и с тихим шелестом упала у моих ног.
— Говоришь, что твой брат придет за тобой? С армией, которая не имеет оружия против демонов, и уничтожит нас? Спасет тебя? — каждый его вопрос сочился презрением и высокомерием. — Вот ты, может быть, и пошла бы за ним… Читай!
В это мгновение мне показалось, что будь на месте конверта гремучая змея, я бы к ней прикоснулась с большей вероятностью. Слова демона сильно задели.
Но лучше знать правду, которая ударит под дых, чем верить в иллюзии.
Присев на корточки я взяла неподписанный конверт, встала и разорвала плотную бумагу.
— Почему я должна верить тебе? — вскинув брови, поинтересовалась я, тем временем вытаскивая один свернутый вчетверо лист. — Откуда мне знать, что написанное тут не ложь?
В нос ударил запах мускатного ореха и мяты. Парфюма, которым душил свои письма император. Мой брат.
Демон не ответил, прошел к письменному столу и взял с полки шкафа стеклянный графин. Плеснул янтарную жидкость в бокал и опустился в кресло.
А я так и осталась стоять, сжимая в руках письмо. Символы, выведенные знакомым почерком, складывались в слова, но их смысл доходил до меня с трудом:
«Доброго, Лиара.