Стоило занять это место, как словно из ниоткуда появились слуги, наполнили тарелки и бокалы, зачем-то зажгли свечи. А потом так же быстро удалились.
— Не слишком ли легко ты перенесла? — хмыкнул демон, когда я только взялась за вилку. — Или тебе к этому не привыкать?
— С чего ты взял, что я поверила тому письму? Ты ведь мог подделать почерк, как и в списке женихов, приглашенных на бал.
Рагнар хохотнул:
— И то, и другое было написано рукой твоего брата, это он вписал меня в список.
— Если быть точнее, то список составлялся под диктовку императора, — проговорила я, даже не взглянув на демона, который явно занимал в местной иерархии не последнее место.
— А это разве сильно меняет ситуацию?
— Ты утверждаешь, что мой брат поступил именно так. Но почему я должна тебе верить? — медленно опустив вилку на край блюда с запеченной рыбой, я посмотрела на своего похитителя. — Где гарантии, что все твои слова правда? Что если ты похитил меня для того, чтобы настроить против империи, и сейчас рассказываешь выдуманные факты?
Он так отчаянно фыркнул, что будь у меня магия, в демона уже летела бы молния.
— Какую газету ты привыкла читать по утрам?
Вопрос был несколько неожиданным:
— К чему ты клонишь?
— Ну если ты не веришь мне, так, может, хоть газеты вашей империи тебя переубедят.
— Ты собрался метнуться в Кемур и принести мне свеженький номер?
— Зачем, когда у меня есть магия? Я просто могу перенести сюда один из экземпляров.
— Или подделать его…
— О, боги, ты, серьезно думаешь, что у меня сейчас есть желание подделывать целую газету? Для этого нужен материал, время…
— Зачем всю, если можно подделать только одну статью?
— Хорошо! — он резко встал, хлопнув ладонями по столешнице. — Сама захотела!
Я только почувствовала, как дернулся магический фон, а потом услышала шелест бумаги. Прямо с потолка одна за другой падали газеты, трепетали страницами, устилали ковром пол.
— Бери любую! Или ты думаешь, что я в состоянии подделать столько экземпляров? Я, конечно, силен в магии, но на такое мне потребовалось бы слишком много времени. И кому, как не тебе, это понимать, бывшая Первая чародейка.
Я дождалась пока ливень из бумаги закончится и, отодвинув стул, встала. Осмотрела посветлевшую столовую, а потом наклонилась и взяла первую попавшуюся газету.
В моих руках оказался свежий выпуск «Имперского слова».
В полной тишине я опустилась обратно на стул, развернула газету и сразу же зацепилась взглядом за собственный магический портрет.
«Герцогиня-императрица Адьяр», — гласил заголовок над ней.
Ниже шла разгромная статья с интервью моего брата. Майр «со слезами» рассказывал о том, что не так давно узнал о моем соглашении с демонами. И мое «похищение», оказывается, тоже я подстроила, чтобы потом явиться победителем и захватить трон.