— Давайте без церемоний. Зачем вы пришли?
Недовольный гул прокатился по толпе. То тут то там были слышны отдельные фразы «общение с этими низкорослыми недомерками пагубно влияет на нашу Королеву», «куда катится этот мир» и тому подобные.
Выдвинутый глашатаем смиренно потупил взор и, опустив глаза к полу, продолжил.
— Ваше Величество! Вы нарушаете все устои нашего народа. Не должно Вам искать себе мужа на стороне, тем более среди варварских рас! Вы обязаны взять в мужья достойного эльфа, дабы укрепить мощь власти своей и…
— Я же просила, проще…
— Ваше Величество. Мы привели самых достойных принцев высокородных семей, с целью. Дабы Вы назначили смотрины и выбрали…
— Самого породистого кобеля. Я поняла. Все, аудиенция закончена!
— Но… Как же так? Ведь Вы должны назначить время и место…
— Сегодня вечером пусть придет первый. Всем все ясно? Пошли прочь!
Весь день я приводила в порядок дела Замка. Выделила и отправила в самостоятельный поход небольшую армию, в чью задачу вошло обнаружить и захватить шахты, которые встретятся по пути, а также, обследовать всю территорию вокруг моих земель на глубину одного перехода.
Вечером меня ожидал еще один процесс длительного и вдумчивого одевания.
В то время, как целый сонм фей порхал вокруг меня, наряжая меня в вечерний туалет, один из магов стоял рядом, зачитывая мне свод правил поведения, присущего эльфийской королеве на первом свидании с женихом.
«… Церемониймейстер обязан сообщить невесте утром, представитель какого рода и семьи придет вечером, дабы засвидетельствовать свое почтение и посвататься. Невеста получает, таким образом, целый день для того, чтобы должным образом подготовиться…
… после первых поклонов и обмена взаимными любезностями, должно пригласить принца к окну, дабы усладить его взор великолепием поляны, высаженной королевой либо принцессой лично под окнами своего дома.
В случае, если сватающийся неугоден родителям последней, но пригож ее сердцу, в цветовой гамме должны превалировать желтые оттенки, как символ неизбывной печали.
Если же молодой эльф не пришелся к сердцу самой девушки, поляна даст ему понять это своими фиолетовыми тонами, кои будут символизировать мрак чувств.
Когда между семьями молодых имеется вражда, которая ложится непреодолимым препятствием, красные цветы будут самым уместным символом грядущей разлуки. Красный — символ той крови, которая может быть пролита при взаимной ненависти, пусть даже сами влюбленные и не обращают на нее никакого внимания…»
— Королева, этим вечером к Вам явится доблестный Ларуэн, сын Лориена…