— …И всё же, — добавил Кассиус мрачным тоном, обращаясь к Брику. — Наше положение здесь чертовски ненадёжно, прародитель. Особенно для Джеймса, конечно же, по очевидным причинам. Меры безопасности суровы, и всё время укрепляются. Нам приходится соответствующим образом планировать обмен информацией. По правде говоря, теперь мы проделываем большую часть через обмен крови, поскольку каждое долбаное правительственное здание под наблюдением. Они теперь охватывают и участки под открытым небом; большая часть земель и садов в Вашингтоне оснащена визуальным наблюдением и прослушкой, не говоря уж о повсеместных датчиках распознавания лиц и походки. Беспилотники тоже всюду, и некоторые размером с насекомое. Большая часть уличных патрулей состоит из вооружённых беспилотников для слежки, которые легче заметить, но у них большой радиус…
Вампир умолк, издав один из тех шумных выдохов, которые многие вампиры использовали как механизм маскировки.
— Теперь нам приходится носить кровяные патчи и накладки, генерирующие тепло тела, — добавил вампир. — Мы ожидаем, что через несколько месяцев даже этого может оказаться недостаточно, чтобы проходить проверки. Они всё время обновляют системы, добавляют всё больше точек проверки. В следующие несколько недель ожидается ещё одно крупное обновление…
— Мы можем обсудить эти детали позднее, Кассиус, — произнёс Брик с лёгким предостережением в голосе. — Я могу предоставить нашим друзьям здесь любую дополнительную информацию от тебя после того, как мы отключимся от линии. Пока что я бы хотел, чтобы мы сосредоточились на нынешнем местоположении Блэка. Если я тебя понял, Блэк определённо сбежал?
В этот раз Энджел не сдержалась.
Она издала сдавленный смешок.
Прикрыв рот, она виновато махнула Брику, когда тот на неё посмотрел.
Мгновение спустя она покосилась на своего бойфренда, Ковбоя, и Мишель, которая стояла сразу за ним. Они оба тоже криво улыбались.
Не улыбался только Декс.
Может, реальность всего этого наконец-то его настигла.
Энджел знала, что её смех и это мрачное веселье, накрывавшее их в различные моменты последнего часа или около того — это по большей части показной оптимизм.
И всё же мысленный образ того, как правительство пытается загнать этого… ну, дракона… обратно в какую-то подземную клетку, пробуждал в ней какой-то чёрный юмор.
Мика, стоявшая по другую сторону от Энджел, изумлённо хихикнула.
Брик опять вскинул бровь и наградил их косым взглядом.
— …Возможно, мне стоит уточнить: он наверняка будет какое-то время свободен? — продолжил он, обращаясь к вампиру на другом конце линии. — Маловероятно, что они в следующие несколько дней найдут способ удержать его? По крайней мере, если он не вернётся в изначальную форму?