– Джен, помнишь, что я тебе сказала, когда ты впервые заговорила со мной об этом?
Джен молчала.
– Я сказала тебе, что мы справимся с этим. Ты и я, вместе. Ты не можешь сдаться. Ты слишком талантлива. Ты меня слышишь?
Джен снова ничего не ответила.
Тут Райли услышала сигнал вызова по второй линии, говорящий о том, что кто-то ещё пытается дозвониться до неё.
«Игнорируй», – сказала она себе.
Но сигнал раздался снова. Чутьё подсказало Райли, что это нечто важное. Она вздохнула и сказала Джен:
– Слушай, мне кто-то звонит. Не отключайся, ладно? Я быстро.
– Хорошо, – сказала Джен.
Райли переключилась на новый звонок и услышала грубый голос шефа своей команды в ОПА, Брента Мередита:
– Агент Пейдж, у вас новое дело. Серийный убийца на Среднем Западе. Я хочу видеть вас у себя в офисе.
– Когда? – спросила Райли.
– Сейчас, – прорычал Мередит. – А лучше ещё быстрей.
По его тону Райли поняла, что это на самом деле нечто важное.
– Я готова, – сказала Райли. – Кто ещё в моей команде?
– Вам решать, – сказал Мередит. – Вы с агентами Джеффрисом и Ростон неплохо поработали над делом Песочного человека. Берите обоих, если хотите. И быстро сюда.
Без лишних слов Мередит закончил звонок.
Райли вернулась на линию к Джен.
– Джен, возвращать значок – не вариант. Особенно сейчас. Ты нужна мне на деле. Встречаемся в кабинете Брента Мередита. И поторапливайся.
Не став дожидаться ответа, Райли повесила трубку. Набирая номер своего партнёра, Билла Джеффриса, она подумала: «Может быть, очередное расследование – как раз то, что сейчас нужно Джен».
Райли надеялась, что так.
А прямо сейчас все чувства её обострились – знакомое ощущение, говорящее о том, что ей не терпится узнать, каким будет её новое дело.
Спустя примерно полчаса Райли уже въезжала на парковку возле Квантико. На вопрос, когда ей приехать, Мередит ответил с неподдельной срочностью в голосе.
Конечно, когда Мередит звонил ей домой, это всегда означало, что время истекает – иногда даже в буквальном смысле, как в её прошлом деле. Так называемый Песочный человек использовал песочные часы, которые давали понять, через какое время произойдёт следующее жестокое убийство.
Но сегодня что-то в голосе Мередита сказало ей о том, что на этот раз всё совершенно отличается.
Припарковавшись, Райли увидела Билла и Джен, которые тоже только что прибыли на своих автомобилях.
Не перемолвившись и словом, они втроём поспешили внутрь. Райли увидела, что Билл с Джен, как и она сама, захватили с собой дорожные сумки. Никому из них не нужно было напоминать, что, скорей всего, они улетят из Квантико через считанные часы, если не минуты.