— Ой! — Иван аж присел от неожиданности. — Это что?
— Глашатай Императорской Кошки, — улыбнулся гоблин. — Ничего. Мы привыкли. Близость к столь сиятельной особе внушает законную гордость.
— Ага, — кивнул Иван, хотя ничего не понял. — Так говорите, дождь был шесть дней назад? А эти кусты поливают?
— Нет, насколько мне известно, рододендроны не требуют дополнительного полива, они вообще не очень любят сырость, — уверенно ответил камердинер.
«А мадам Нейтак еще считает гоблинов тупыми», — подумал Иван, но вслух лишь коротко бросил:
— Очень хорошо, подождите меня здесь.
Иван почти не надеялся, что найдутся хоть какие-то следы. К тому же нет гарантии, что они принадлежат убийце. За три дня тут мог потоптаться кто угодно из слуг. Хотя зачем обитателям поместья лазить по этим самым рододендронам? Растут они достаточно плотно, да и что слугам в них делать?
К сожалению, землю под кустами покрывали трава и опавшие листья, которые садовник не сумел вытащить из-под сплетения ветвей. В одном месте траву примяли, но ничего нового это Ивану не дало. Да, именно здесь мог стоять убийца. Отсюда хорошо видна дверь в башню, а самого стоящего за кустами почти незаметно.
Иван опустился на корточки и облазил все вокруг.
Ничего! Ни сигаретного пепла, ни какой-нибудь нитки… По поводу пепла понятно — Иван в этом мире еще не видел ни одного курильщика. А вот нитки…
Землянин сел на землю и задумался. Кусты такие густые, что продираться через них весьма непросто.
Иван попадает в башню настоящего мага и начинает думать.
— Убийца отличается завидной ловкостью, — пробормотал Иван и вылез на дорожку. — Ладно, разберемся.
— Покажите, пожалуйста, где обнаружили тело, — попросил он гоблина.
Старик нажал на какой-то выступ на двери, что-то прошептал и с усилием открыл тяжелую створку.
Осмотр лаборатории тоже ничего не дал, да и вряд ли бы что-то мог дать. Если судить по отчету, убийца похитил несколько дорогих вещей, но следов обыска не нашли. Злоумышленник, видимо, знал, где находится то, что ему нужно. Или это что-то лежало на самом виду.
Но ведь интересно посмотреть, как выглядит обиталище настоящего мага!
Оказалось, что оно мало похоже на то, что придумывают создатели земных фильмов.
Обычная лаборатория: покрытые пятнами от химикатов столы, множество металлических, стеклянных, керамических сосудов разной формы, какие-то малопонятные приборы, блестящие медью и полированной сталью…
Об убийстве напоминала засохшая кровь на полу в коротком коридорчике и в большой комнате.
— Я запретил тут убирать, — показал на нее господин Оорно. — Маг из полиции их видел, но все же…