Он рисковал, задавая вопрос, но не смог удержаться. Похоже, биографию этой старушки изучают в младших классах… однако коротышка тоже удивился, увидев ее в кабинете своего начальника, так что Иван решил, что не будет выглядеть таким уж профаном.
Господин Томот довольно улыбнулся:
— Вы наверняка слышали о том, что истинные эльфы не умирают, а «устают жить». Слишком долгий век — их проклятие. Нам, короткоживущим, не понять. Эльфы… говорят, что они бессмертны. Хотя пока ни один из них не прожил дольше семисот лет. Наступает момент, когда эльфу становится… наверное, просто скучно. Эльф передает все свои права и звания потомкам, а сам какое-то время живет, ничем не интересуясь, ни с кем не общаясь… постепенно он превращается в растение… Нет, листьями не покрывается, но почти перестает есть, ему хватает солнечных лучей. Это называется «перестать быть». И в один из дней, чаще всего — в середине лета, он просто исчезает.
— Но Наставница, — перебил начальника Пфалирон, — она не похожа растение!
— Багряная Звезда уникальна. Думаю, ее уход в Обитель Зеленой Девы — попытка избежать этого «перестать быть». Она уехала из столицы, сменила имя…
— И начала с чистого листа, — закончил Иван.
— Да, — кивнул господин Томот. — Она сумела убежать от скуки и усталости. Ее дар некромансии, которым известны все маги из рода Вивелли, сегодня под запретом. Теперь она служит Жизни, и ей пришлось изучить много нового.
— Интересно, кто, кроме ее родичей, мог знать, что она находится так близко от Кнакка? — задумался Иван.
— Думаю, никто. Или — почти никто. Эльфы не любят болтать на эти темы. Я сам узнал о том, что Багряная Звезда живет в Обители, лишь благодаря случаю. Монашки помогают нам, если дело касается детей, особенно подкидышей. В молодости я несколько раз видел Багряную Звезду — я же начинал службу в дворцовой страже. Однажды в Обители ко мне вышла эльфийка, показавшаяся знакомой. Потом Абрасил Вивелли как-то обмолвился, что его таланты достались ему от двоюродной бабушки, к которой он иногда ездит в гости… несложно было догадаться, как зовут бабушку. Во время следующей поездки в Обитель я напрямую спросил у Настоятельницы, и та сочла возможным представить нас друг другу.
— И все же убийца решил подстраховаться, — задумчиво произнес Иван.
— Что? — не сразу понял его Пфалирон, который, кажется, и думать забыл об убийстве, так поразила его встреча со старой эльфийкой.
«Кажется, кроме Императорской Кошки, у малыша появился еще один объект поклонения», — хихикнул один из внутренних голосов в голове Ивана.