— Готов вводить координаты, — сообщил он и положил руки на пульт, намереваясь отправить запрос Ноль-Один.
— Отставить, — передал Джаггед. — Шаункир поведет остальных, а мы с вами останемся, чтобы отработать некоторые маневры.
Астромеханический дроид удивленно бибикнул, но Кип и сам настолько изумился, что ничего не ответил. Отработка маневров? Кем его считает этот мальчишка? И, что более важно, кому потом отправить его тело?
— Авангард-три? — окликнул его командир.
— Вас понял, — выдавил Кип сквозь стиснутые зубы.
Он наблюдал, как четыре корабля исчезли в черноте гиперпространства. Всего шесть кораблей, половина от того количества, которым он обычно командовал. Все они вынуждены сейчас таиться рядом с Хейпанским кластером и наблюдать, не появятся ли признаки вторжения, которое, по мнению Кипа, было предопределено.
— Вы думаете, что мы впустую тратим здесь силы, — заметил Джаг.
— Скажем так, я привык занимать более активную позицию. Ого! — вдруг воскликнул он, взглянув на вспыхнувшие датчики. — Что тут у нас, Ноль-Один?
«Семь малых судов. Все вооружены».
— Похоже, есть повод проснуться, в конце концов. Завяжем знакомство.
Не потрудившись даже доложиться своему «командиру», Кип поддал газу и помчался к маленькой флотилии.
Приблизившись, он различил характерные очертания кораблей: корпус, похожий на осу, и единственный темный иллюминатор, сбоку напоминающий глаз насекомого. Треугольные крылья сложены и прижаты к изогнутому «телу» — положение для полета на досветовых скоростях, — в атмосфере же крылья поднимались, образовывая стороны угла, вершиной направленного вниз. Однако, со сложенными крыльями в космосе или с раскрытыми в атмосфере, эти корабли могли быть опаснейшими противниками.
— Перехватчики-«шершни», — заметил Джаг. — Вероятно, те самые, что рассеялись при нашем приближении к пиратскому кораблю, захваченному лейтенантом Соло.
Сардоническая усмешка скривила уголок рта Кипа, и его раздражение сменилось интересом. Конечно, корабли те же самые — «шершни» ведь не оборудованы гипердвигателями, а их корабль-база стоит сейчас в хейпанских доках с двухметровой дырой в корпусе.
Это что же получается, его церемонный и безупречный чисский командир не даст ему поохотиться на них? По всей вероятности, да.
К Кипу понесся зеленоватый разряд. Он уклонился от ракеты и выстрелил в ответ.
Проворный «шершень» сделал «бочку», увернувшись от выстрела джедая, и пошел на второй заход. Еще два корабля крутились рядом, а он и его первый противник дружно спикировали и закружились в смертельном танце. Джедай поморщился, когда лазерный разряд саданул по его щитам.