– Я рад, что с вами всё в порядке, – тихо сказал он.
– Рано расслабляешься, – изучая поле боя, сказала Рашида.
– Рашида, не порти момент, – насупилась Лейла, а затем, повернувшись к Дамиану, продолжила, – мы тоже очень рады, что ты цел.
– Ты использовал Иерихон? – спросила Люциг, игнорируя обмен любезностями своих напарников.
– Пришлось. Против меня вышли остатки старейшин, меня теснили.
– Ого! Значит, и на тебя нашлась управа, – удивилась Лейла.
Дамиан лишь хмыкнул, ничего не ответив.
– Идти-то сможешь? – приподняв одну бровь, бросила Рашида.
– Конечно, это же всего лишь Иерихон, – саркастически отозвался хранитель. – Лейла, есть ещё выжившие?
– Гарус и Джордж только что одолели одного из старейшин. Они у самых врат.
– Но в группе Гаруса было… – понимание произошедшего поздно дошло до Стивенсона.
– Да. Было восемь – победили двое.
Дамиан сжал губы. Разменять шесть стражей на одного старейшину. Эта война далась им слишком дорогой ценой, а ведь они ещё не победили, да и от остальных групп вестей не было – никто не знал, живы ли они ещё или уже…
– Идём к ним, – безапелляционно заявил он.
Пейзаж вокруг совсем не радовал. Серое небо, выжженная земля, разруха, обломки, камни, мусор и алое сияние ада. Ох, не об этом он мечтал в молодости. Этот мир слишком сильно изменился, и виновен в этом был лишь он один.
Недалеко от врат Дамиан увидел поле сражения отряда Гаруса: сплошное чёрное месиво из расплавленного камня, грязи и тел. Было тихо. Подойдя ближе, он увидел старого оборотня, лежавшего в луже собственной крови. Всё тело стража было истерзано, в груди простиралась огромная дыра. Несмотря на ранения, оборотень ещё оставался жив.
– Гарус! Что здесь произошло?
Дамиан в мгновение ока оказался возле оборотня, упав на колени и сразу же начав осматривать раны. Он понимал, что на такое исцеление у него попросту не хватит сил: он ещё не восстановился полностью после битвы.
– Простите меня, мастер, – хрипя выдавил страж. – На нас напал Гаргант после победы над старейшиной ящеров. Очень сильный… прос… – он зашёлся в кашле, выплюнув на землю рядом с собой целый комок крови. – Мне не регенерировать такие раны; Крейвен у них, владыка начал ритуал, врата охраняются, – дыхание оборотня стало замедляться. – Останови… – глаза его остекленели. Он был мёртв.
Дамиан встал на ноги, сжав кулаки. Орден разрушен. Вся его жизнь разрушена. Возможно, он с Лейлой и Рашидой – последние выжившие из всего ордена. Но даже так нельзя отдавать Крейвена владыке. Если ритуал пройдёт успешно, всё это было зря: вся война, все смерти, все те годы подготовки, весь смысл жизни стражей.