– Я так скучала… – искренне пожаловалась Эллина другу.
– А вот мне скучать не пришлось. Во-первых, я напал на «египетский след» Хельца. Его хорошо знают в местном университете. Оказывается, он – ученый с мировым именем.
Филипп взглянул на надувшуюся девушку и добавил:
– Я хотел сказать, что он известен в своих кругах. А знают его здесь, потому что его специализация – египтология. Вот и все.
Эллина гордо хранила молчание.
– А во-вторых, – продолжил юноша, поспешив оставить неприятную тему, – я был в Исмаилии!
– Это еще что такое? – недовольно пробурчала Эллина, уставшая от экскурсий. – Древний город что ли?
– Нет. Посмотри на свои фотографии!
Глядя на улыбавшегося Филиппа, Эллина в очередной раз достала из чемодана снимки.
– Вот, – показал молодой человек на один из них. – Видишь подпись: «Исмаилия», а на всех других: «Каир». Я потратил целый день, чтобы взглянуть на эту Исмаилию, и не жалею об этом! С виду обычный, ничем не примечательный городишко: маленький зеленый оазис в Аравийской пустыне. И я никак не мог понять, зачем сюда везти туристическую группу, пока не набрел на змеиную ферму на окраине города. Это ужасное зрелище: ты бы вряд ли вынесла его. Это не та маленькая выставка, открытая при ферме для туристов, это настоящая индустрия: тысячи и тысячи гремучих змей кишмя кишат в этом серпентарии. Но с профессиональной точки зрения мне было весьма интересно, так что я проторчал там полдня.
– Филипп, а ты кем работаешь? – поинтересовалась Эллина.
Молодой человек загадочно улыбнулся и помолчал с минуту, мучая собеседницу. Когда Эллина уже совсем было рассердилась, он смилостивился и ответил:
– Биолог я. А точнее, ин-сек-то-лог! Изучаю насекомых.
– А-а-а, – разочарованно протянула Эллина. – А я-то думала…
– Что?
– Да так, ничего… Думала, что-то с сексом… Сексолог или как его там… – покраснела девушка.
Филипп непроизвольно рассмеялся над ее наивностью, а потом продолжил интригующим тоном:
– Так, а дальше было вот что… Я выяснил кое-что любопытное: одна из африканских змей с красивым названием эрагонга выделяет сильный, а главное быстродействующий яд. Попадая в кровь, он почти полностью растворяется и смертельно отравляет организм. Обнаружить его присутствие в крови уже через пять часов крайне сложно. Более того, симптомы отравления очень схожи с признаками некоторых сердечных болезней. Ты представляешь?!
– Представляю! – спокойно заявила девушка. – Яд группы «цертрин».
Филипп от удивления чуть со стула не свалился.
– Откуда ты знаешь?!!
– Я много чего знаю, – невозмутимо заявила Эллина, довольная произведенным впечатлением. – Думаешь, я дурочка, да?