– Верю! – ответила, понимая, что с каждой секундой, проведенной в объятьях жреца, страсть разгоралась все сильнее. Я жаждала снова почувствовать вкус его губ, ощутить пальцы на своей коже.
– Поцелуй меня, – попросила, не в силах терпеть. – Дай сил.
И он поцеловал: в щеку – нежно, едва ощутимо, словно боялся сделать больно.
Я потянулась к губам, но жрец не позволил.
– Прости, не могу. Нельзя больше рисковать.
Чудом сдержала всхлип, лишь понуро склонила голову.
– Извини. Ты прав, я веду себя, словно…
– Не говори о том, о чем пожалеешь, – не дал закончить жрец. – И пойдем, скоро Мифил закончит молитву.
Кивнула, разрешая себя вести, но потом вспомнила о флейте.
– Мне нужно заглянуть в свою старую келью.
– Зачем? Все, что необходимо и даже больше есть в новой.
– Там осталась памятная вещь. Единственная. От мамы.
– Хорошо, – вздохнул Крон. – Но только быстро. Иначе Мифил поймет, что ты вышла из-под влияния.
– Да-да!
Мы побежали так быстро, как позволяли силы и дыхание. Крон остался возле поселения ми, а я понеслась дальше. Залетела в келью, нырнула под кровать, вытащила флейту и порывисто прижала ее к себе. А потом, не дав себе передохнуть, побежала обратно.
– Скорее, песнь почти завершена!
Крон схватил меня за руку и стал тащить дальше. Впрочем, добыв флейту, я моментально почувствовала прилив сил. До места добрались вовремя.
Келья Верховного жреца и вправду походила на замок. Мрачный, сделанный из того же черного камня, что и весь город, он походил на дворец злого волшебника: вросший одной стеной в скалу, с решетчатыми бойницами-окнами, высокими башенками и остроконечными шпилями.
– Дальше идти можно только тебе, Виола. – Крон остановился возле массивной двери. – Там есть служанки-ми, они встретят.
– А ты?
– Я должен вернуться. Но мы еще обязательно встретимся.
– Правда? – всхлипнула я, боясь опустить его руку.
– Правда. И еще, Виола.
– Да.
– Хотя бы раз в неделю тебе нужно проводить омовение в озере.
– Озере? – я против воли вздрогнула. – И снова боль?
– Увы, да.
– Что ж, – выдохнула с шумом. – Буду приходить. Обещаю.
– Хорошо, а теперь ступай.
Заставила себя разжать пальцы и все-таки отпустила руку Крона. Он грустно улыбнулся и, развернувшись, пошагал прочь. Я не могла заставить себя сдвинуться с места, смотрела на него, пока он не скрылся из виду. А потом решилась и с силой ударила в колокол на двери.
Дверь распахнулась сразу же, будто меня ждали. Хотя, наверное, и правда, ждали, и меня, и других несчастных ми. Вряд ли бы церемония завершилась без результата.
– Избранница…, – пожилая ми в просторном одеянии черного цвета, подпоясанном синим поясом, внимательно оглядела меня. – Добро пожаловать.