Я потерла глаза, не веря увиденному. Возможно, сила Мифила столь велика, что он заставлял людей видеть то, что они хотели. А вовсе не то, что было на самом деле.
– Пища настоящая, – шепнул Крон. – Но прошу, не ешь слишком много, вся еда сдобрена особым ингредиентом. Вряд ли тебе понравится его действие. Следи за моим выбором.
Я похолодела. Блюда больше не привлекали, их аромат стал скорее раздражающим, чем привлекательным. Я осторожно сжала ладонь провожатого, как бы говоря, что поняла, постараюсь держать себя в руках.
– Вам дурно, Избранница? – рядом появился Мифила. – Вы побледнели.
Я и не заметила, что Верховный догнал нашу пару и шел совсем близко. Неужели услышал разговор?
– Солнце, – прошелестела я. – За эти дни я совсем отвыкла от его ласк.
– Понимаю, – усмехнулся жрец. – Его ласки горячи и безжалостны. Тьма подземелья намного милосерднее.
Затем он обратился к Крону:
– Предупреди Никора о том, что Избранница будет сидеть рядом со мной. А я пока помогу ей справиться с дурнотой.
Я испуганно взглянула на Крона, но он только кивнул и опустил мою руку, которой тут же овладел Мифил. Когда провожатый ушел вперед к шатру, где жрецы рассаживали раскрасневшихся от радости девушек, Верховный снова заговорил:
– Виола, позволь помочь тебе.
Голос жреца сочился нежностью, словно ядом. Вот только этот яд начал действовать, стоило Мифилу поймать мой взгляд. Голову закружило, я пошатнулась и невольно прижалась к телу жреца.
– Сладкая ми, – прошептал Мифил, лаская пальцами мою ладонь. – Ты позволишь мне тебе помочь.
Перед глазами все расплывалось, от медового голоса жреца тело исходило истомой. Лишь одна мысль не позволяла мне поверить Мифилу, и за нее я держалась как за канат.
– Нет, не нужно, – ответила ему. – Я справлюсь сама.
Ласка тут ж превратилась в мучение. Пальцы жреца больше не гладили ладонь, сжимали, оставляя на коже болезненные полумесяцы от ногтей.
– Ты уверена, Избранница? – голос тоже изменился, в нем появились угрожающие нотки, на лице жреца проступила злоба, но я все равно помотала головой.
– Уверена, Верховный. Я справлюсь сама.
– Что ж, как знаешь, упрямая ми. Как знаешь.
Он пошел быстрее, волоча меня за собой, а потом и вовсе едва ли не бросил на стул. Сам уселся во главе стола, обвел замерших девушек взглядом и заговорил.
– Прежде чем мы отдадим дань работе искусных поваров, воздадим молитву нашему Богу.
Мифил склонил голову и забормотал себе под нос, остальные жрецы присоединились. Только девочки-ми не знали, чем себя занять, с жадностью глядя на исходящие запахами блюда. Впрочем, вскоре и они прикрыли глаза и стали молиться. Кому, мне-то было не известно. Ведь и я зажмурилась и мысленно разговаривала с той, кто здесь была незваной гостьей.