Я очень боялась за Ариарта. Что сейчас происходит в королевском дворце? Я толком не понимала план Лиарта, но осознавала, что он собирается силой захватить власть. Он упоминал торговлю наркотиками, значит, именно его я слышала тогда в подворотне. Именно он повинен в кровавых сумасшествиях, охватывающих столицу.
Дверь отворилась. Я отшатнулась, прижав к себе совенка, но тот порывался вырваться и встать передо мной. По лестнице спустилась молодая, но измученная девушка с двумя деревянными кружками в руках. На ней было темно-синее платье, видавшее лучшие времена. Под глазами залегли синяки, а кожа стала серой, как у наркоманки. Я тут же догадалась, что именно ею она и является. Неужели Лиарт все свое окружение подсадил на наркотик?
– Руру?
Я подняла голову и теперь внимательнее всмотрелась в лицо девушки – неужели?.. Этого просто не может быть!
– Эсви? – прошептала я, не в силах поверить, что передо мной стояла моя сестра. – Он не убил тебя!
– Как посмотреть, – с грустью отозвалась Эсви и присела рядом с нами, протянув кружки. – Выпейте. Это восстанавливающий отвар.
Не отрывая взгляда, я приняла у нее одну кружку, а вторую подала Саве. Принюхалась, но никаких лишних добавок не почувствовала, как и Сава, поэтому сделала первый осторожный глоток.
– Ты не доверяешь мне?
– Лиарт слишком страшен. Он любому мог прочистить мозги.
– Ты права, – со вздохом отозвалась сестра и с восторгом добавила: – Ты стала такой красавицей! Говорят, ты суженая принца Ариарта.
– Да, – с болью ответила я и нахмурилась. – Лиарт действительно собирается убить единокровного брата?
– Это было целью его жизни. Он хотел использовать в своем зловещем плане меня, но я оказалась не той, кто был ему нужен.
– Не мной, – добавила я, и Эсви кивнула. – Расскажи.
– Ты знаешь часть этой истории. Я говорила тебе, как влюбилась в одного мужчину. Сейчас единственное, чему я рада, – он не признал тебя, принял за мальчишку. Я ведь всегда хотела брата, а ты так смешно перевоплощалась – твои способности пробивались уже тогда, кое-что ты умела, а кое-что маскировала короткими волосами и мальчишечьей одеждой. Руру, ты бы не смогла выдержать того, что перенесла я. Сейчас я знаю, что изначально он намеревался убить меня, точнее, наследницу рода Эдифанов, но позже решил сделать по-другому. Он захотел использовать суженую как свой пропуск к трону. Оставить для нее роль пешки. Видишь ли, наркотик, за который на Востоке предусмотрена смертная казнь, сильно влияет на эмоции – преумножает гнев, злобу. Человек уже не контролирует себя, в нем остается лишь ярость. Принц Ариарт силен, он бы в любом случае не выстоял под мощью эдифана, но Лиарт придумал более изощренное убийство – от рук его суженой. Он бы накачивал тебя наркотиками, у тебя бы выработалась зависимость. Ты бы встретила принца, вы бы поженились, но в один ужасный день ты бы убила его под действием большой дозы наркотиков. А он бы даже не сопротивлялся – ведь ты его возлюбленная, он не смог бы причинить тебе вреда.