– Спасибо, – откликнулась и, к своему стыду, добавила: – Иногда мне кажется, что ты преступаешь границы отношений наставник-ученица.
– Так ли тебе кажется? – провокационно спросил Айрэнд, и я, взяв стакан воды, осушила его до дна.
Он явно меня провоцирует. И взгляд такой ехидный, словно наслаждается моими смущением и растерянностью. Да что с ним не так? О богиня, спаси меня от коварных интриг этого человека! Иначе я обязательно в них попаду!
Обед проходил в тишине. Готовили тут восхитительно! Или я просто слишком привыкла к академической столовой, что любые другие блюда, приготовленные вне стен альма-матер, кажутся мне кулинарными изысками. И я бы продолжила наслаждаться вкусной едой и непринужденным молчанием в компании главы тайной канцелярии, если бы рядом не раздался знакомый голос:
– Позвольте потревожить ваш покой, – сказал ректор Деним и посмотрел на меня. – Студентка Орлич, а что вы делаете сегодняшним днем в городе? Помнится, вам запрещено покидать стены академии в ближайшие выходные. Вам стоит выписать еще одно взыскание? Тогда вы сможете бывать в городе, когда того пожелаете.
– Не надо, – прошептала я и бросила затравленный взгляд на главу тайной канцелярии, но тот лишь сдерживал смех и ни капли не пытался меня спасти. – Я… ну, так получилось… я… не виновата я!
– Орланд, – вмешался Айрэнд, – позволь нам с прекрасной девушкой закончить обед, а после я предоставлю тебе все бумаги, в которых раскрываются весьма веские причины, почему студентка Румария Орлич покинула стены академии.
Я тихонечко выдохнула. Мужчины обменялись долгими взглядами, после чего айн Деним усмехнулся, пожелал нам приятного аппетита и удалился. Я проводила его облегченным взглядом, но тут же встретилась с хитрым прищуром главы тайной канцелярии.
– Студентка Орлич, вы кое-что должны мне.
– Что же?
– Не знаю, – пожав плечами, откликнулся Айрэнд и отпил сок из бокала. – А что вы можете мне предложить?
– Это будет зависеть от ваших предпочтений, – ответила я, вовлеченная в странную игру.
Я была уверена в благородстве этого человека, поэтому не стеснялась собственных слов.
– А если я предпочитаю вас? – провокационно спросил он, вновь насладившись моим смущением. – Именно поэтому вы обязаны пойти со мной еще на одно свидание.
– Еще одно? Сейчас у нас свидание?
– А вы думали иначе?
Я не знала, что ответить. Думала об этом, но не позволяла этим мыслям завладеть моим сердцем. Сейчас же чувствовала, как неосознанно улыбка расплывается на лице, а душа поет. Айрэнд лишь улыбнулся, отставил бокал и вернулся к жаркому. Я еще некоторое время смотрела на него, не в силах осознать собственных чувств.