– Какое уважение к моей скромной персоне, – усмехнулся он, разглядывая публику.
Устремив на мужа встревоженный взгляд, Эстель судорожно прижимала к себе сына. Малыш Тэо исподлобья покосился на адмирала и с надеждой уставился на отца. Заметив в глазах сына искреннюю веру в то, что он может всех спасти, капитан ощутил, как сжалось его сердце. Встретившись глазами с побледневшей женой, граф ободряюще улыбнулся и подмигнул младшему Тэо. Смерив взглядом напряжённо замерших солдат со взведёнными мушкетами, капитан невозмутимо отстегнул палаш, вытащил из-за пояса кинжал и пистолет и всё это хладнокровно предал испанцам. «Как не подвести своих близких?» – металась в голове мучительная мысль, и де Дюран бесстрашно посмотрел на адмирала:
– О, сеньор дель Альканис! Какими судьбами? Чего это вас занесло в такую дыру? – воскликнул бывший корсар, галантно поклонившись маркизу.
– Я хотел встретиться с тобой, Корбо, – усмехнулся адмирал.
– Так ради меня вы проделали столь дальнее плаванье? – улыбнулся граф, – Послали бы весточку. Я сам бы явился к вам выразить своё почтение, – насмешливо произнёс де Дюран, рассматривая сгрудившихся на палубе пиратов.
Мужчины, ощущая вину за подобное бесславное поражение, опустив головы, прятали глаза.
– Не стоило тебе, капитан, возвращаться сюда! – раздалось из толпы.
У адмирала нервно дёрнулась щека, но, не удостоив взгляда осмелившегося крикнуть наглеца, сеньор, растянувшись в хищной улыбке, прошипел:
– Я решил не утруждать тебя, Корбо, и сам явился за твоей головой.
– Не понимаю, адмирал! С чего такая немилость? – неподдельно удивился де Дюран. – Я, верноподданный Его Величества Людовика XIV, направлялся со своей семьёй в Новый свет по личному делу. По какому праву вы захватили мой корабль? – строго поинтересовался Тэо.
– Это пиратский корабль! И вы не раз совершали на нём набеги! – зло воскликнул маркиз.
– Вы сильно ошибаетесь, сеньор Альканис, – улыбнулся де Дюран. – На этом корабле ни разу не захватывалось ни одно судно. И если его название вам что-либо напоминает, то это не повод для нападения на мирный частный корабль. Похоже, вы знаете цель нашего путешествия, – предположил граф, наконец, заметив в толпе офицеров барона де Бергани. Тут же догадавшись, откуда на острове взялись испанцы, капитан подумал: «Да, Корбо, похоже, годы безделья расслабили тебя. Ты потерял осторожность и нюх», – запоздало посетовал бывший корсар, а вслух поинтересовался: – Адмирал, а как вы объясните королю Франции, что захватили фрегат графа де Дюрана, навещающего могилу своего отца? Вы не боитесь скандала?