Отложив топор в сторону, палач принял из рук главного тюремщика ключи от кандалов, которые тот ему послушно протянул. И не медля ними воспользовался, чтобы освободить руки Ника и тут же от него отойти… позволяя мне подбежать к нему и крепко обнять, самоотверженно прижимаясь к его губам.
Мой. Никому не отдам. Не позволю навредить! Не позволю отобрать!
– Люблю тебя, больше всего на свете люблю, – шептала я, роняя слезы, с которыми раз за разом целовала его, боясь даже на миг отпустить это тепло.
– Что… происходит? – пробормотал мужчина, когда, не выпуская меня из объятий, осмотрелся по сторонам. Где тронный зал все еще заполняли коленопреклоненные мужчины и женщины, к которым не относились, разве что, Эльза… и разъяренный Михаэль.
– Она Верховная, – спокойно сообщила девушка, сделав несколько шагов к нам. – А тебе пора возвращаться домой, Арсидианий. И будь уверен, за твое прямое вмешательство в мир смертных и попытку покушения на богиню всех богов тебя ждут тысячелетия домашнего ареста в божественных чертогах.
– Вот черт, а ведь у меня же почти получилось! – ядовито сплюнул Михаэль, злобно искривив губы. – Мне ведь так хотелось прикончить обоих этих недоносков…
Язык онемел. Задыхаясь от всепоглощающего шока, я смотрела то на Ника, то на Михаэля, то на Эльзу. И отчаянно пыталась понять: да что она такое вообще несет? Я – Верховная? Бред какой-то! Ведь Ник совершенно точно выяснил, что я – Повязанная. Это просто какая-то ошибка, не более. Или трюк. Или еще что-нибудь в этом роде. Что угодно, кроме правды!
– Ну так как, заканчиваем ломать комедию? – вздернула бровь Эльза, строго посмотрев на Михаэля. – Как ни сходи с ума, сестра не вернется к тебе, и давно, четко, не двузначно дала тебе это понять. А неумение принять твердое «нет» – далеко не лучшая мужская черта, знаешь ли. Прекращай.
– Похоже, в самом деле придется, – скривился он. За миг до того, как коварно прошипеть: – Только сначала прикончу этого слизняка, который увел мою женщину! – безумно заявил он. И с молниеносной скоростью бросился к постаменту, на котором лежал спящий король!
– Только через мой труп! – зашипела Катерина, перерезая ему дорогу ударом энергетического клинка, с которым встала перед Артуром! И не отступила даже на шаг, когда горячая вспышка, вырвавшаяся из ее оружия в момент соприкосновения с теневым мечом, появившимся в руке Михаэля, обожгла ей половину лица!
– Какая упрямая девочка, – выпалил раздраженный Михаэль, с насмешкой глядя на изуродованное лицо, один глаз на котором прищурился. И внезапно бог смерти начал светиться мрачным фиолетовым светом! – На колени, смертная, и опусти оружие…