– С этим ясно, – вздохнула я, поежившись словно от холода. – А теперь мне, все же, хотелось бы получить ответ на вопрос: зачем? Для чего вам нужно было идти на такие сложности, чтобы спасти меня от казни?
– Потому что ты понадобишься мне в одном предстоящем деле государственной важности, – заявил Николас.
– Каком же таком деле?
– Литиция, скажи… Ты ведь, как образованная девушка, в курсе легенды о Верховной богине? О том, как много веков назад она полюбила Артура Арлерна, юного кронпринца королевства Астарона. И чтобы быть с ним, приняла человеческий облик, в котором вышла за него замуж, родила детей и прожила счастливую жизнь.
– А когда оба состарились и умерли – силой Верховной Артур переродился в первом сыне своего внука. Сама же богиня вскоре возродилась как обычная девушка где-то невдалеке от того места, где жил Артур. Но оба были лишены воспоминаний из прошлой жизни. Поэтому прежде чем умереть и переродиться, Верховная богиня завещала своей ближайшей подруге провести отбор невест для повзрослевшего кронпринца Артура, в ходе которого он должен узнать ее и те чувства, что испытывал к ней в прошлой жизни. С тех пор это повторялось, век за веком: когда король и его жена, нашедшие друг друга через священный отбор, умирали, Артур возрождался в своем прямом потомке, который рождался после этого. И вскоре где-то неподалеку от него перерождалась и Верховная. Ради того, чтобы найти которую, устраивали новый священный отбор невест. Очень трогательная романтичная сказка из национальной мифологии. Только вот к чему она?
– К тому, что это никакая не сказка, – сообщил мужчина, глядя на меня с совершенно серьезным выражением лица. – Я потратил немало времени на исследования чтобы выяснить: легенда правдива. И этой страной раз в несколько поколений действительно правил тот самый король, которого полюбила Верховная богиня этого мира. Только вот с самой богиней… скажем так, случилась одна досадная неприятность. Дело в том, что не ты одна считала эту легенду просто сказкой. И в какой-то период высокая аристократия, занимающая руководящие должности при дворе, немного изменила правила игры, из тени. Результатом стало то, что во время отбора по сути больше не искали перерожденную Верховную, а лишь использовали его как повод, чтобы протащить в королевы выгодную для себя девушку знатного происхождения. Из-за этого уже очень, безумно много раз сама Верховная до отбора даже не добиралась, ее возлюбленного женили на другой, а она, скорее всего, проживала жизнь в скорбном одиночестве.