– Что ты делаешь со мной? – выдохнул он, проводя ладонями по моей спине, прежде чем прижать ее к слегка прохладной стенке душевой кабинки.
А потом просто овладел мною, погружая в сладостный и безумный транс, в котором я желала лишь одного: чтобы он продолжал. Дико, неудержимо, кусая губы и доводя до беспамятства каждым движением своего тела. В этот момент мои мысли были заняты лишь страстью, поглотившей меня без остатка. И я была совсем не способна думать о том, что кажется, пропала…
ГЛАВА 13. Танец против огня
Официально ни одна из участниц отбора не знала, что ждет ее на втором испытании. Но аристократкам, которых следовало продвинут, не только сообщили все, что нужно, а еще и помогли хорошенько подготовиться, устроив им дополнительные занятия по хореографии.
Это был танец. Парный танец, в котором напарником и соперником девушки становился огонь. Огонь, который, конечно же, не мог причинить вреда, или поджечь одежду! Тем не менее, издающий жар, который воспринимался кожей как настоящий.
Чтобы сделать зрелище более эффектным для зрителей, девушек нарядили в красивые летящие одежды, которые при этом не сковывали движений. И для некоторых из них (а особенно для Катерины) наряды уже традиционно подобрали таким образом, чтобы подчеркнуть недостатки фигуры и скрыть достоинства.
Как и в случае с первым испытанием, каждая из девушек по очереди заходила на платформу, после чего оказывалась замкнута в хрустальной сфере. Затем начинала играть ритмичная музыка, с которой в сфере вспыхивало и принималось плясать неудержимое пламя, то и дело атакуя претендентку стрелами своих языков. А той предстояло уворачиваться от него в танце. Одно касание пламени к коже значило поражение. Причем интенсивность атак напрямую зависела от того, как участница отбора двигалась: чем грациознее был ее танец, тем меньше пламя атаковало ее. Если же девушка остановится, огонь тут же нахлынет на нее со всех сторон. Следовательно, чем дольше претендентка продерживалась в танце, тем выше было ее место в турнирной таблице. Та, кто протанцует меньше всех, становилась первой претенденткой на вылет.
Стоит ли говорить, что это испытание ожидаемо вызвало наибольший интерес у зрителей? Особенно у мужской половины.
Результат первой аристократки, которая открывала сегодняшнее действо, продержался на вершине недолго, несмотря на всю ее подготовку: Эльза, вышедшая третьей, не просто побила его, а ускакала далеко вперед. И следующим знатным участницам, как ни странно, не удалось ее обойти.
Когда в сфере пламени оказалась Катерина, и я, и сидевший рядом со мной на трибунах Ник почти синхронно присвистнули. Несмотря на свою легкую полноту (которая особенно выделялась в подобранном для нее Агатой откровенном наряде с открытым животом) и общую зажатость, она двигалась неплохо. Даже очень неплохо. Словно отпустив все, что связывало ее с этим миром, девушка завораживала своим танцем, будто гипнотизируя огонь. В результате когда она закончила, единственной, чей результат ей не удалось обойти, осталась Эльза.