«Малыш, ты извини, конечно, что я тебя отвлекаю от умных разговоров с умными людьми, но у нас таки проблемы. На орбите обнаружен третий объект искусственного происхождения. Правда, кораблем я бы его не назвала, размерчиком не вышел, бедолага. Но на спутник-шпион он тянет вполне. Хотя конструкция странная, никак не могу определить производителя. Будешь смотреть — или сразу доложить капитану?»
«Подожди».
Не слишком ли оживленное место для дикой глуши вдалеке от трасс и станций гашения? Не слишком ли много случайных встреч на орбите никому не нужной и ни у кого не вызывающей ни малейшего интереса планетки? Центавриане. Непонятный грузовик. А теперь еще и неизвестно чей спутник-шпион.
«Сначала нам надо выяснить, кто эти люди. Или не люди. А какие-нибудь другие разумные существа. Или не разумные. И что они тут забыли».
«Нам?»
«Да. Ты же поможешь?»
«Ох, мой сгущенколюбивый друг, ты умеешь уговаривать женщину! Да куда ж я денусь-то, лапуля?»
«Проследишь за ними? За всеми тремя. Если они пойдут на посадку в пределах ста километров от места нашей высадки — мне нужны будут координаты. И карта местности. Сделаешь?»
«Я вся в твоем распоряжении, малыш! Но что ты собираешься предпринять потом?»
«Провести разведку. Выяснить цели их пребывания здесь».
Дэн не стал уточнять, что для этого, возможно, придется применить некоторые навыки и наработки из его прежней профессии — например, метод экстренного допроса в полевых условиях захваченного потенциального информатора. Это подразумевалось по умолчанию.
«А что ты будешь делать потом? Ну, когда все узнаешь?»
«Если наши цели не пересекаются и они не представляют опасности для экспедиции — оставлю все как есть».
«Оно конечно, малыш… Но если таки пересекаются? Если они опасны?»
«Тогда и будем решать. А пока важнее сесть. Первыми. Ты нашла подходящую площадку?»
«Да, конечно, лапусик. Лови!»
— Тед, глянь. Как тебе эта поляна?
— О! Йес! Станислав Федотович, садимся? Тут все равно лучше не найти, сплошные леса да болота до самого океана!
— Похоже, это место стоянки прошлой экспедиции. Нам же меньше хлопот с расчисткой территории.
— Ха! Или больше — с разгребанием оставленного ими мусора!
— Но не до утра же кружить… Ладно! Садимся.
— Супер! Станислав Федотович, я сейчас немножечко ка-а-ак…
— Теодор! Не лихачь.
Дэн удовлетворенно откинулся на спинку навигаторского кресла. Потянулся за сгущенкой — сложившуюся ситуацию следовало как следует обдумать со всех сторон. Значит, нужна глюкоза. Да и просто — хочется. Главное он уже понял. Хорошая работа доктора — это когда все здоровы. Хорошая работа боевого киборга — когда нет войны.