Когда я узнала, что Эван не пойдет, постаралась и сама отмазаться от похода. Но Эбби уговорила меня. Она была приглашенным гостем Джареда, и хотела, чтобы я поддержала ее в обществе пугающих студентов медиков. Как же, будто нужна я ей. Она бросит меня уже через десять минут.
Я решаю купить новые туфли к платью — процесс болезненный, так как я ненавижу покупку обуви, — но шпилек у меня нет, а платье, которое я надену будет глупо смотреться с балетками. Когда я прихожу домой, обнаруживаю Эбби под пледом в окружении использованных салфеток. Она хрипло здоровается со мной.
— Ты не могла заболеть! — протестую я.
Бледные щеки Эбби и покрасневший нос сообщают, что этим вечером она никуда не пойдет.
— Я и сама не хочу; я так ждала сегодняшний вечер.
А вот я теперь нет.
Знаю, это не ее вина, но сегодняшний выход — совершенно не мой формат, так что я рассчитывала на нее после того, как Эван меня бросил.
— Но ведь я все еще могу слиться и не ходить, — говорю себе я.
— Не дури! Ты уже потратила деньги на билет и одежду. И я жажду, увидеть тебя в них. — Эбби указывает на коробку. — Переодевайся! Живо! Будь Несс — счастьем, а не Несс — занудой.
Я вытягиваюсь лицо. Она прибавляет слова к Несс, изобретая новые имена еще со времен нашего детства. Как-то об этом услышал Эван и придумал для меня собственные прозвища. Оба они считают это забавным, в большинстве потому, что эта глупость раздражает меня. Порой я думаю, что стоило остаться Ванессой.
Сдавшись, я ухожу наверх собираться. Час спустя я, спотыкаясь, спускаюсь вниз в своих новых красных шпильках. Брови Эбби подскакивают вверх.
— Эван никогда не простит себе, что не увидел тебя такой.
— Какой? — Я разглаживаю красное атласное платье. Думаю, я сделала правильный выбор. Не слишком короткое и, хотя материал облегает силуэт, платье не показывает чересчур много тела.
Эбби издает негромкий смешок.
— Чертовски сексуальной, Несс. При том, что ты и так всегда великолепна. Пожалуй, попрошу Джареда не спускать с тебя глаз.
Я краснею так, что кажется становлюсь одного цвета с платьем.
— Может переодеться?
— Ни в коем случае! Большинство людей хотело бы одеться как ты. И помада очень к лицу. — Она складывает губы трубочкой.
Я подхожу и оставляю большой красный след на ее горячем лбу.
— До сих пор не верю, что ты заболела!
— Да, я и сама расстроена! Я очень хочу пойти! — хнычет она. — Сделайте мне “Лемсип” прежде, чем уйти, доктор Армстронг.
Для пущего эффекта Эбби кашляет.
Я морщу нос.
— На самом деле, я рада, что пойду; не хочу сидеть здесь и заразиться.