ГЛАВА ПЕРВАЯ. ПУТНИЦЫ
Спина собирается по кусочкам. Черные частицы склеивают мой хребет в районе шеи, восстанавливают кровоток и что–то там еще. Конская бесстыжая морда неподалеку щиплет травку, изредка виновато посматривая на мое неподвижное тело.
Маркиза спрыгивает с коня и приближается, ругаясь на владык многоэтажными стихотворениями. Щурюсь от лучей солнца, пробивающихся сквозь белые облака, голова трещит, еще не все звездочки покинули картинку моего восприятия. Полет оказался довольно эффектным.
– Верхом не уметь – это откуда же надо свалиться в наш мир?! – Кривится маркиза Николь из славного маркизата Ратленд.
– Я галопом лететь не договаривалась! – Вырывается мой стон.
Николь опускается ко мне. Щупает возможные повреждения, как лекарь профессиональный действует.
– Где болит? Пошевели пальцами. Встать можешь?
Поднимаюсь аккуратно и с опаской выловить колкую боль. Обошлось. Вижу удивление на лице подружки.
– Чудом уцелела, – озвучивает выводы маркиза, и бросает с подозрением: – Легко же ты отделалась.
– Знаю прием самостраховки при падении назад, – выпалила, отряхиваясь.
– Это был кувырок с сальто, причем с приземлением на голову, – бурчит Николь. – Ты владеешь некой техникой?
Заинтересованность во взгляде не к добру. Пожимаю плечами, пусть что хочет, то и думает.
Ковыляем к опушке леса. Маркиза обеих лошадей под уздцы взяла. А я делаю вид, что прихрамываю. Иначе образ слабой и беззащитной совсем уж пропадет.
Вокруг поля нескончаемые и лесистость вполне себе нормальная. Двинулись мы в ночь из Балейска налегке. В походных костюмах и скромных прическах. Сподобила меня маркиза за Гордоном инкогнито двинуться. Герцог Нестор не должен знать, что я в столице. Не сложно догадаться, что после того, как король Гораций поймал его несметное войско с поличным и отправил отбивать орков, он мой злейший враг.
Николь и сама это понимает, а еще улыбается украдкой, постоянно поддевает за мою слабую подготовку и неумения. Мол, замахнулась на воровское, лазутническое и диверсионное дело, а ничегошеньки не умею.
В лесок нырнули метров на двадцать углубились. Маркиза костер развела, как разожгла его, я так и не поняла. Все сама делает, деловитая, даже лошадей ловко привязала к деревцу. Уселись на зеленую травку. Веточки сухие трещат под языками пламени, птички чирикают, от ветерка листья на кронах шелестят. Закрываю глаза от удовольствия и будто в подмосковном лесу оказываюсь. Как же по дому скучаю, где все мои проблемы тамошние покажутся сейчас ничтожными и смешными.
– День потеряли, – мотает головой маркиза, намекая, что я виновата. Открываю глаза, возвращаясь в эту чертову реальность дискомфорта и уязвимости.