– Не боишься растерять все свои камушки? – Выдала через забрало, не сдержавшись.
Рассмеялись рыцари – зеваки.
– Пожалуй, я повешу твои доспехи на стену своей трофейной комнаты, – ответил блестящий рыцарь. – А потом дарую их своему сыну, когда он достигнет десятилетия, как раз в пору.
– Сэр рыцарь, у вас трофейная комната?! – Ахнула.
– А то! – Горделиво поднял подбородок оппонент.
– Знаете, у меня трофейный зал, – выдала. – А у вас всего лишь комнатка. Наверное, охотничьи в основном трофеи? Войнами вас тут на континенте не балуют. Вы скорее и не знаете, что это такое. А доспехи эти боевые, скажу я вам.
– А то я думаю, почему такие пошарпанные, – брякнул усатый рыцарек, который не сильно выше меня ростом.
– Слушай, мы тут поспорили, сколько тебе лет, – подскочил еще один с насмешкой.
Ржут надо мной скоты, а я закипаю. Врывается еще одна обезьяна из толпы:
– Сынок, да я тебя одной левой. Да у меня рука толще, чем у тебя туловище! Га – га – га!! Ты на герцогиню позарился. Она тебя хоть видела?!
Видела, в зеркало!
Подошел в упор, смотрит сверху, как на жертву. Нет, ну до глубины души… хочется залепить, чтобы летел, летел, летел до самой трибуны с дамочками.
– Чем больше шкаф, тем громче падает, – прошипела я.
– Чем меньше тумбочка, тем дальше летит! – Выдал, не долго думая.
– Дорогу! – Раздалось ворчливое. Лестницу поставили к доске. Взобрался бодренький старичок и мелом написал имя участника напротив моего.
Король Валери Ленар первый.
Глава четырнадцатая
Не успела додумать, как буду побеждать своего женишка, на меня насела стража, растолкав недоумевающих рыцарей, что не переставали клевать и ржать. Ребята в кирасах отвели в сторонку, за лавку со зрителями, а там Рикард!
– Я знаю, что вы доверенный рыцарь ее будущего величества герцогини Валерии, – начал спешно. – Высшие лорды королевства и корона доверяет вам. Вас поставили на поединок с королем, это великая честь. Но прошу, вы должны проиграть. Стойте, дослушайте. Мы предусмотрели все. Король сумеет дойти до финала. Вот, держите.
Кидает резко мешочек, ловлю и уже знаю, что там драгоценные камни, судя по звуку.
Поспешно протягиваю назад. Стража щетинится, лорд поднимает ладони к верху.
– Это лишь аванс, сэр рыцарь.
Опускаю руки.
– А как с другими соперниками? – Решаюсь поинтересоваться у интригана.
– А это уже не ваше дело! – Заявил с поднятым подбородком и удалился за спинами стражников.
– Спрячьте, – произнес один из них. – И выходите. А главное помните, мы наблюдаем за вами.
Развернулась, пошла. А там уже, похоже, началось. Зрители ревут, шум поединков раздается ото всюду. Пока шла до доски, протискиваясь через участников, половина их отсеялась. Площади стали свободнее, вижу, как разминаются участники в преддверье новых поединков.