– Остановите бой! – Кричу, забыв подделать голос.
– Первой крови еще не… – начала соседка, но осеклась, когда поняла, что – то не то, увидев кому она это говорит.
Значит, до первой крови. Но как увидеть это под доспехами? Должно вытекать?! Что я натворила!
Не стала мозолить глаза миловидной особе, что начала перешептываться с соседкой по поводу моего юношеского голоса. Спустилась ближе к площадке, где один рыцарь уже пинает другого ногами, закованными в латы. Звук молота о наковальню преобладает даже над ревом толпы, что жаждет все большей крови.
Шлем слетает от удара по голове и катится к моим ногам. Лицо совсем юного парня все в крови. Соперник усаживается сверху и приставляет лезвие к горлу бедолаги.
– Сдаюсь, – хрипит тот.
– Победа за сером Себастьяном! – Объявляет судья. – Сэр Ульрих, вы выбываете.
Ну, слава Богу, до сдачи… Шагаю дальше. Зрители следующей площадки затаили дыхание. Звон клинков говорит о яростной и равной битве. Рыцари бьются довольно динамично, будто они не закованы в металл, а одеты в мундиры легких конников.
Потопала дальше, к трибунам королей. Тут в центре организована большая часть площадок. И зевак нет, всех разогнали, чтобы не закрывали обзор. Здесь тоже есть трибуна с дамочками, только эти особы значительно богаче прежних, судя по нарядам и блеску.
Несмотря на вечер, освещается все щедро. Там, в полутьме бьются нищие рыцари, а тут знатные. Интересно, меня тоже к знатным причислили?!
Ищу доску объявлений. Да нет ее. Один мальчишка подбежал к рыцарю высокому и докладывает, какая его площадка и какая очередность. Значит, не царское это дело, смотреть на доску, есть для этого холопы.
– Валерий! – Раздалось хриплое старческое. – Вас ждут!
Сердце екнуло. Волнение вдруг накатило. И до меня добрались. Ведут к центру арены, к самой свеженькой и разглаженной песочной площадке десять на десять метров. Сверху на лоджии нависли короли, потирают ладоши, предвкушая главную часть зрелища.
– Отборочный тур подходит к концу! – Объявляет глашатай, встав у трибуны с королями. – А мы переходим к основной части соревнований претендентов!! И первый бой открывает король Валери Ленар первый и принц из Заморья Валерий!! Бой идет до тех пор, пока один из соперников не сдастся!
– Или не умрет, – добавил не громко один из вражеских королей.
Вышла на центр. А мне навстречу Ленар в золотых доспехах с голубыми орнаментами, играющими светом от факелов. На поясе меч синевой отдающий по стальной ляжке бьется. Встал напротив, взгляд решительный, ноздри раздутые. Тяжко бедному старцу. Шлем помощник надел, тщательно поправил, встав между мной и королем.