Киваю, уводя взгляд.
– Ох, прости, дитя, – выдал король. – Не хотел задеть за живое. Теперь ты дома. Поднимем бокалы!!
– Поднимем!
– За Валерию!!
– За деда Наэля! Героя великой войны! Спасителя людей и благодетеля нашего!
Тронута до глубины души. Осушила бокал махом, напряжение спало. Вино кисленькое, как раз под настроение. Чувствую себя обманщицей. А эти наивные, поверили.
Оживились вновь, приборы по тарелкам застучали, музыка заиграла. А король на меня смотрит по – особенному, чуть ли не в рот глядит. Будто осенило его.
– Раньше тут была столица герцогства Ирн, – решила завязать разговор издалека. – А теперь … столица королевства.
– Да, многое изменилось, Валерия, – подхватывает Ленар. – Не получала вестей от людских королевств наших? Не ведала о жизни нашей?
– Нет, как – то не до этого было, проблемы семейные и все такое, – выпалила.
– Понимаю, – кивнул король. – Моя мать при смерти, совестно мне, что радуюсь и праздную.
Взяла его за руку. Грусть искренняя, захотелось утешить дедушку короля. Ох, глаза его знакомые. Что – то светлое от него исходит и в тоже время не очень. Некий негатив, в котором он не участвовал, но связан с ним.
– Ваша мама тем и живет, что вы радуетесь жизни, которую для нас сохранили деды, уничтожив орду безжалостных орков, – решила утешить.
Взглянул на меня пытливо. Блеснуло в глазах его.
– Ты напоминаешь мне женщину из девства, – произнес, но осекся.
Опомнился, сделавшись строже, снова вознес бокал. Пьем, кушаем.
– Я слышала, Балейск вызывает трепет у ваших подданных? – Решила осторожно поинтересоваться. – Что же там такого страшного?
Страх отразился на, казалось бы, невозмутимом лице. Нагнулся к уху и произнес с опаской:
– Ведьмы населяют место проклятое, оттуда уже давно никто не возвращается.
– И давно так?! – Возмущаюсь. – От отца знаю, что Балейск был центром восстания, когда все лорды попрятались в замки, там собиралась сила в кулак, чтобы противостоять ордам.
– Отец мой рассказывал о подобном, – кивнул король. – Сам я родом с земель приграничных с ним. Но мы бежали в столицу. И волей судьбы я стал королем, когда род Нестора погубили маги. Поговаривали лорды, истребили невинных за то, что не помог герцог Валерии, командующей армиями возмездия. Если бы он дал войско свое, многих героев можно было бы спасти. И нашу мученицу в их том числе.
– Мученицу?!
– Лорд Валерия Балейская герой и мученик, в ее честь названо королевство наше Валери. Я тому способствовал вопреки наказам отца. Как скончался отец, волю свою озвучил, совет поддержал. И теперь двадцать лет уж как живем мы в королевстве новом.