На балкон влетела, перекинулась в человечку и рухнула на кровать, как выжитый лимон.
***
День тянется к полудню. С десяток приглашений от молодых лощеных лордов погулять по парку, съездить на озера и поохотиться. А я как на иголках. Балейск превратился в некую зону отчуждения, где тренируют девочек и копаются с пыльцой. На кой черт она им, ума не приложу. Стоит ли делать выводы, исходя из одного эпизода? Ворую молоденьких девиц, делают из них ведьм? Балейские правители доверяет только лишь девственницам? Чья это прихоть?
Инициация… значит, не убивают, уж точно. Ну, или не всех. Это отбор?
Лера, смотри выше: древние хотят вернуть контроль над этим миром? Может, они знают о демоне, что доставляет хлопот Клесане. Поэтому ей не до них, вот и развернулись, воспользовавшись упущениями богини. Ей миг, как тут годы. Стоит зазеваться, и мир меняется. А может… это было лишь мое ощущение времени?
Покои короля Ленара. Прибыла по его настоятельной просьбе. Лежит в кроватке старичок, смотрит с надеждой. Ему пятьдесят восемь – шестьдесят, и уже хворь, да режим постельный. Что за дела? Может, его травят или подсел на наркотики сам?
В комнате кроме нас еще кто – то. Хрупкая фигура у окна на креслице. Старенькая женщина с выцветшими глазами. Вскоре я поняла кто это. Его мать Ирэн. Старушка смотрит лишь на кровать сына, а на меня ей плевать.
– Я умираю, – шепчет Ленар, мать начинает плакать, но король продолжает, не обращая на это внимание: – Дай владыки, позабывшие о нас, стоять мне на ногах на турнире нашем. Вифия и Дуаль должны видеть меня сильным. Их… их рыцари смеются над нашими. Дело чести для нашего королевства стоять достойно и победить в состязаниях.
– Ваше величество, – перебила с напускной деликатностью в голосе. – Сейчас меня беспокоит другое. Воровство девственниц с деревень. Кто отвечает за безопасность? Если ли деревни в особо опасной близости с Балейском, где чаще происходят вылазки? Кто может подробно рассказать мне об этом?
– Земли графа Таля граничат с проклятыми. Его крестьяне больше всего страдают, но из – за посевов, никто уйти не может. Леди Валерия, поклянитесь мне, что придете на турнир! Это важно для королевства Валери! Я уже все решил.
Отмахиваюсь. Бабуля подрывается, вибрирующая рука, опирается на костыль. Все выглядит так, будто вот – вот обвалится карточный домик в виде этой старенькой особы.
– Поклянись девка! – Хрипит Ирэн. – Не смей отказывать сыну моему!
Кивнула ошарашенная. Что на них на всех нашло?! Пулей из покоев вылетела. В холе рыцари ожидают. Высокие лорды и верные соратники смотрят друг на друга недобрыми взглядами.