– Миледи, я слышал вы из Заморья, – догоняет, делая вид, что беседа наша непринужденная, и ему не страшно, хотя арбалет он взвел ловко, да и шпагу проверил, краем глаза заметила.
– Если не хотите привлечь разбойников, сэр Габриэль, говорите тише, – фыркнула на него. Сама их не боюсь, а вот за ранимую психику рыцаря вполне.
– Миледи, – усмехнулся, разгораясь мужеством. – Я сумею вас защитить. В прошлом году на турнире вошел в десятку лучших мечников континента.
– Так прям и континента?
– А – то, – вздернул подбородок рыцарь, поравнявшись. – И то, мог и первого меча побить, если бы мой клинок не сломался. Вот если бы вы дали свой…
– Чтоб всех порубили на капусту, сэр рыцарь? – Фыркаю. – Ну уж нет. Что вы про этот турнир заладили? Заняться больше нечем?
– Что вы! – Воскликнул Габриэль, позабыв о предостережениях. – Это самое важное ежегодное событие, важнее даже королевской охоты! Да будет вам известно, что это даже политически важное событие!
– О! Вы знаете такое слово?
– А – то! – Усмехнулся, не уловив сарказм. – Последние годы на пьедестале были мы, но в последний нас опередили рыцари Вифии. Они славятся самыми сильными…
– Вифия?! Самыми сильными?! – Вскрикнула я, возмущенная до глубины души. – Да она отсиживалась всю войну! А теперь выпячивается на турнирах?!
– Да еще как! – Подхватил рыцарь. – Они пользуются товарами и поддержкой Заморья. Оттуда приходят путешественники и обучают их новым техникам. А мы, что мы? Тренируемся по методикам предков. Они, конечно, не плохи, но…
– Вы выступаете в броне? – Перебила. Сейчас – то рыцарь в мундире. Может, отвыкли тяжелые доспехи носить, мужчинки эдакие.
– Ну да, а как же…
– Какая там методика?! – Взвинтилась мгновенно. – Руби сильнее, да рукоять крепче держи. Или у вас мечи из алюминия?!
– Чего?! – Рявкнул на меня рыцарь. – Леди! Я не позволю вам насмехаться над нами! Даже ваш дед не дает вам право на это! Вы не знаете науки нашей, а судите. Дело ратное – не женское это. Пусть вы маркиза Заморьем титулованная, но рыцари Валери могут дать достойный отпор всем вашим лордам и сюзерену. Земли наши впитали столько крови, и битв славных…
И понесло рыцаря не туда. Задела мужское самолюбие, бывает.
Скачем рысью, если быстрее гоню, лошадь спотыкаться начинает. Деревья все выше и выше, вскоре кроны уже сплелись над головами. А я слушаю лес… И он отвечает мне.
Впереди показалась карета, заваленная в кювет, если можно так выразиться. Перекошена, в толстый ствол дерева упирается, колеса с одного бока вверх. Лошадей нет, а вот пару распластанных тел, заваленных ветвями не первой свежести, я заметила.