Ужас накрывает! Они жгут ведьм?!
– Не в деревни надо, а в поля, где посевы, да леса, где ягоды с грибами, – отвечает Таль. – Бабы уходят, да возвращаются не все, еще и без памяти о случившемся. С мужиками ходят, да не помогает и это.
– Так, а что они говорят?!
– Магия усыпляющая, – произнес один из рыцарей. – Ведьмы скрытные, они себя увидеть не дают, шепчут что, да усыпляют. А потом девственниц и ищут среди спящих.
– Как ищут?! – Спохватилась. Кажется, начинаю понимать, как они работают! Травы жгут всякие, дымят, как Пальмира раньше делала!
– Как, как? – Усмехнулся старенький рыцарь. – Молодых девок осматривают и забирают.
Поежилась даже. План мой под сомнением. Одно дело, крикнуть на весь лес, что я девственница, да пойти куда глаза глядят, чтоб поймали. А если беспомощно валяться. Бррр…
Притвориться жертвой и внедриться в секту ведьм – такая идея уже не кажется такой хорошей. Ну, а что остается?
– … Десять матерых мужчин пошло на меня, – продолжает рассказывать Габриэль.
– Молодец, баронет! Представлю тебя королю на новый титул, – похвалил сюзерен. А я скривилась.
Лес не спокоен. Волчий вой вызвал волны мурашек по коже. Для меня давно забытое, неведомое. Это не бионики или пауки гигантские. Это волки! И страх у меня другой, Земной… Рыцари заерзали беспокойно. Тоже боятся.
– К костру не подойдут, – решил утешить один из рыцарей, заметивший мой невольный страх.
– Утром двинемся, – произнес граф. – Габриэль, дозор организуй по двое, остальные спать…
Протяжный вой, похожий на ультразвук, совсем близко раздался, будто за кустом соседним. И кажется мне, что веет от этого совсем не добрым. А вдруг оборотень?! А если стая целая?! Кровь учуяла и пришла. Жуть!!
Едва сил набралась, и драться не хочется. А валить отсюда по воздуху, значит, мужчин бросать. Тоже не дело!
– Лорд Таль, – настороженно говорю, придержав за предплечье лидера. – Нам на деревья лезть надо, и срочно.
Вижу ночным зрением, как мелькают тела мощные, гладкошерстные. Что – то здесь не то!! Не волки это! Не похожи!!
– Все наверх! – Рявкнул граф без промедления и подал руку.
Красные глаза смотрят с интересом, как я карабкаюсь на дерево не без помощи когтей. Нет, это точно не волки. И даже не оборотни. Порождения, которых я раньше не видела, о которых не слышала. Что – то из иного мира. Только сейчас до меня дошло, что Балейские ведьмы научились пользоваться порталом в иные миры и доставили оттуда нечто, что пустили за мной по следу после срыва инициации. И вот оно настигло свою жертву.
Глава десятая
Рычание из мощной глотки доносится с соседнего дерева. Это угроза… И я срываюсь вниз. Нужно драться! Что бы это ни было, оно тоже может взбираться на деревья!!