– Где ты хочешь уединиться? – Снова за свое демон. – Если мешают низшие, я убью всех!
– Полетели к Пальмире, знаешь такую?!
Нахмурился демон, задумался. Недоброе выражение лица выдает.
– Это первый шаг к нашей дружбе, – подлила маслица в страстный огонь.
– Что такое дружба? – Спрашивает, заставая врасплох.
– Это сложно объяснить, – отвечаю. – Друг помогает, друг желает добра. Мне нужно к Пальмире, поможешь?
– Я могу только по земле, – признался демон и стал превращаться в огромного урода, которым предстал вначале нашего знакомства. – Взбирайся на спину.
В пору крылья расправить и смыться, совершить, так сказать подлость, разведав возможности врага. Но…
Чувствуя себя красной шапочкой около могучего серого волка, сомневаясь и противясь каждой частицей тела, я все же полезла на демона, стоящего на четвереньках на низком старте.
***
Лес перематывается в самом ускоренном режиме, который только можно себе вообразить. Руки, усиленные черными соединениями до предела, вцепились в шерсть, что похожа на толстенную проволоку. Демон, словно робот, машина для убийств с вечным двигателем, несется по прямой линии, игнорируя все, в том числе и деревья. Невидимое поле защищает меня от столкновений со щепками, кусками земли и другим мусором.
Поля пронеслись еще быстрее. И вот впереди показались разноцветные огни, будто мы у подножья мегаполиса. Притормозил демон у очередного леса, который, похоже, и окутывает собой некогда мой магический замок. Оглядываюсь. Вокруг кресты сколоченные, земля в бороздах, зловещий мрак, предостерегающий путников, виден даже ночью.
Пыль столбом понеслась вперед по инерции. Частицы звучно ударяются о стволы деревьев. Замер Зенуним, ждет чего – то.
И это что – то проявляет себя. Заскрипели деревья, зашумела листва. Демон мой напрягся, как струна, шерсть вздыбилась, чуть не поранила. Благо я успела нарастить броню.
Вышла из леса образина, какой еще в жизни своей красочной не видывала. Человекообразная тварь из деревьев высотой с пятиэтажный дом. Корнями играет все тело, ветви в ноги и руки сплетены.
– Зенуним ты нарушила договор! – Взревела тварь мощнейшим голосом, от которого у меня чуть барабанные перепонки не лопнули.
Отступил на пару шагов мой демон. Ссадил меня аккуратно, вывернув неестественно лапу, ибо направление его туловища и морды не изменилось.
– Вендиго, не тебе предъявлять мне такое! – Взревел демон, вставая на задние лапы.
– След Клесаны на человечке, след врага нашего. А вы оба живы!! – Ревет деревообразный и идет на нас!!
Вибрирует земля, да я и сама вся вибрирую, увидев красные прорези глаз, гуляющие на фоне ствола дерева, будто это наложенная картинка. Если это призрак, все, кранты мне. Как бороться с нематериальным, черт его знает!