Простыни пахли так же, как бабушка: выветрившимися розовыми духами, лекарством и пылью. Словно она высохла и осыпалась, а не умерла от рака. Музыка Ахмета доносилась сквозь стену, призывая вернуться к гостям.
Но я никуда не пошла.
Послышался стук в дверь. Не дождавшись ответа, в комнату зашла Пенни с двумя бокалами шампанского. На ней было золотистое платье-футляр, расшитое пайетками. Ее глаза выглядели потрясающе: золотые ресницы, золотая пудра и жидкие золотистые тени.
– Я тут, – сказала я и повернулась к ней. – Просто отдыхаю.
Пенни присела на краешек и протянула мне бокал.
– Я добавила сюда водки. Она пробуждает шампанское.
Я сделала большой глоток, и пузырьки тут же начали щипать язык. Водка прорезалась сквозь дешевую сладость «André». Не знаю, проснулось ли шампанское, но меня оно точно разбудило. Впервые за весь день во мне родилось мечтательное чувство ожидания. Предчувствие, которое охватывает тебя, когда приходишь на вечеринку. Предчувствие, что реальность вот-вот растает, словно помадка, и все вдруг изменится, и что угодно станет возможным.
– Спасибо, – сказала я.
– Думаю, нам надо поставить перед собой задачу: сделать так, чтобы сегодня ты влюбилась, – сказала Пенни, изящно отпив из своего бокала. – Я собираюсь найти кого-нибудь, в кого ты влюбишься.
– А мне нельзя самой выбрать? – спросила я.
– Выбирает судьба, – отрезала Пенни. – Жестокая судьба. Но не повторяй моих ошибок. Не довольствуйся малым. Не понижай планку.
– Что ты имеешь в виду? – я залпом допила шампанское и встала.
– Ничего, – ответила Пенни. – Новый год, новая я. Все кончено. Я уже забыла его.
– Ну да, – я улыбнулась, потому что мы уже слышали это раньше. И не раз.
– Новый год, новая я. – Она тоже осушила бокал. – Знаешь, ты ведь отлично тут все устроила. Это первая шикарная новогодняя вечеринка в моей жизни. И сделала это ты. Ура! Так что давай вставай и наслаждайся.
Я встала. Гостей уже прибавилось. Все были одеты по высшему разряду и пришли не с пустыми руками. Они принесли яркую и разноцветную домашнюю водку Skittles, загадочный шоколадный пирог, шампанское – персиковое и розовое, и полбутылки бурбона. Девушки были в шикарных платьях, а парни – в рубашках, застегнутых на все пуговицы. Некоторые даже при галстуках-бабочках. Оскар сделал себе розовый ирокез и надел розовые ботинки. Марк пришел в кожаном жилете поверх белоснежной рубашки, которая выглядела так, будто ее даже погладили. Все сияло в отблесках свечей.
Врен и парень из кофейни присосались друг другу на кухне. Видимо, он все-таки решил пожертвовать своими планами.