К полуночи я изрядно набрался. Конечно, мне нравилось просто общаться с Хейли, но тут я уже стал подумывать, что будет, если ее поцеловать, и решил перевести разговор на другие рельсы.
– Слушай, Хейли, – сказал я.
– Что, Шай?
– Может, теперь моя очередь устанавливать правила, а?
– Хм-м, – Хейли отвела взгляд, догадываясь к чему я клоню. – Но это уже не моя игра, учти. А просто разговор. Надеюсь, ты чувствуешь разницу.
– Чувствую, – отозвался я. – Вот только… я тут…
– Что?
– …подумал, каково это… ну, знаешь… подержать тебя за руку. И все. – Я поставил бокал на стол и посмотрел ей в глаза. – Как на настоящем свидании.
Хейли смущенно рассмеялась.
– У нас не получилось бы настоящего свидания, потому что дома меня ждет бойфренд. Помнишь?
– О, черт. Да, тот терпеливый парень. Совсем вылетело из головы.
Чистая правда. Так увлекся моментом, что напрочь забыл обо всем на свете за пределами этого дома. Я сделал глоток водки с клюквой.
И тут вдруг Хейли совершила нечто удивительное. Она поставила бокал на стол, потом забрала мой бокал и поставила его рядом.
– Ты же не предлагаешь мне руку и сердце, правда ведь? Только подержаться за руки, и все.
Я шумно сглотнул.
– Чтобы узнать, каково это.
– Мне кажется, это вполне невинно.
– Но, если честно, – я коснулся голой лодыжки Хейли, – в глубине души я, может быть, как раз хотел предложить тебе руку и сердце.
Хейли оттолкнула мою руку.
– Вот видишь. Именно поэтому мне не надо было принимать душ у тебя в квартире. От душа недалеко до «давай подержимся за руки», а там и… Нет уж, лучше отращивать рождественские дреды.
Хейли заправила волосы за ухо, а потом дотронулась до моей руки.
Я едва мог вздохнуть.
Да, больше всего на свете мне хотелось ощутить ее прикосновение, но в то же время было очень страшно. Ведь я слишком хорошо себя знал. Непонятное чувство охватило меня с такой силой, что все мысли смешались. Глаза в глаза, рука в руке. Тело просто звенело от напряжения.
– Отличный подарочек, – с трудом выдал я наконец.
Она переплела пальцы с моими, и несколько долгих секунд мы просто смотрели друг на друга, не произнося ни слова. На мгновение мой взгляд спустился к ее губам, но я тут же приказал себе снова посмотреть ей в глаза. Лицо Хейли посерьезнело, и она тихо откашлялась.
– Мне надо кое в чем признаться. Кое в чем не очень хорошем.
– Хм-м, – нервно выдавил я, опасаясь, что она уберет руку.
– Вообще-то я не тянула до последнего. Билет на самолет у меня был уже давно.
Мой пьяный мозг не сразу понял смысл того, что она сказала. Получается, она решила не лететь домой. Значит, она чего-то избегает. Или