— И что же подопытные мышки?
— Всё согласно протоколу. Проводили эксперименты вакцинации, но опыты показали, что прежние методы лечения известных вирусов SARS и MERS не работают против новой химеры.
— И кто же на этот раз так позабавился?
— Да там целая группа учёных из Университета Северной Каролины, Цюриха, Уханя.
— И китайцы?
— Ну да, после того, как у них SARS вспыхнул в 2002 году, они этим обеспокоены.
— Вот черти, что творят! Пришлёшь почитать? — допив остатки кофе и собираясь к рабочему месту бодро кинул Ричард.
— Тебе явно своей работы не хватает. О’кей, вот только разберу то, что мне сегодня навалили, — с улыбкой ответил Кэвин.
— О’кей. Смотри, не подхвати заразу со страниц того, что читаешь!
Каэвин сделал глоток горячего ароматного кофе. Да, с сахаром он как раз угадал.
Екатеринбург, Россия. Апрель 2019 года
За окном радостно пели птицы, встречая весну. Деревья только стали набухать почками, упираясь голыми ветвями в стены жилых пятиэтажек. Окна квартиры на втором этаже были приоткрыты, и это был единственный источник свежего воздуха в прокуренном помещении, которое повидало самые разные события, сдаваясь посуточно. Вопреки ремонту с претензией на роскошь, бутафорскому камину и великолепному спальному гарнитуру, эту квартиру, тем не менее, постигла неудачная судьба. В ней никто не жил, но ею все пользовались, снимая для своих целей. Здесь останавливались заезжие постояльцы, которым надо было иногда переночевать. Сюда водили проституток. Здесь забивали стрелки бандиты. Кожаный диван гостиной, как и кровать спальни, неоднократно участвовали в съёмках порнофильмов.
Вот и сегодня в этой квартире тоже никто не собирался ночевать, но в 9.20 утра в её двери вошёл первый гость. Следующий парень в яркой красной куртке вошёл в квартиру в 9.40. Еще несколько человек прибыли на 10 утра, соблюдая исключительную пунктуальность.
Атмосфера недоверия и сигаретный дым наполняли гостиную с жёлтыми стенами и декоративным камином напротив окна. Гости не спешили знакомиться, общаться, предпочитая пристальные испытывающие взгляды, занимая свободные места в кожаных креслах и диванах.
Встретив последнего гостя, в комнату вошёл организатор встречи — лысеющий толстяк средних лет. Его выражение лица контрастировало с атмосферой собрания, излучая радость и, казалось бы, неуместное для этой встречи добродушие. Он занял место на высоком барном стуле, немного возвышаясь над присутствующими.
— Здравствуйте, коллеги! — бодрым тоном сказал толстяк, озаряя пухлое лицо натянутой улыбкой. — Медведь, Дрифт, 5.11, Скунс, Грот, Рабби, Фекс, я рад вас вытянуть в реал из Даркнета. Могу без преувеличения сказать, что здесь сегодня собрались злые гении современности.