Я нашел в моем Боге милосердие. Оно проявилось ко мне во Христе Иисусе, отдавшем Себя на смерть, чтобы искупить мир. Свидетельство Духа Святого во мне говорит, что Его милость не своевольная, как у тирана к подчиненному. Такая милость была бы сатанинской, а не Божественной, потому что у Бога нет любимчиков. Его любовь вытекает из Его природы, то есть из любви к каждому человеку, как говорит Евангелие от Иоанна 3:16: «Бог так возлюбил мир, что отдал Сына Своего единородного, дабы всякий, верующий в Него, не погиб, но имел жизнь вечную».
Да, Бог так любит каждого человека, которого сотворил. Его любовь долготерпелива ко всем людям без исключения, чтобы все могли достигнуть полного того назначения, для которого Он создал их и которое на основании Слова Божьего заключается в общении с Ним.
Милость Божия делает различие между грешником и его грехом. Хотя Бог и ненавидит грех, Он все же любит грешника и не перестает обращаться с ним милостиво. Бог сказал: «Любовью вечною Я возлюбил тебя и потому простер к тебе благоволение» (Иер. 31:3).
Я нашел в моем Боге любящего Отца, полного сострадания и любви. Обладая ограниченным умом, мы не можем придумать для Бога ни одного имени, полностью достойного Его. Мы способны думать только в пределах чисто человеческих определений и описаний, которые дает Ему Священное Писание. Самое любимое имя Бога в христианстве — это «Отец». В нем заключается вся полнота и весь смысл любви.
Самый яркий и трогательный пример отцовской любви приведен Иисусом Христом в притче о блудном сыне. Эта притча говорит об отце, у которого было два сына. Младший, пользуясь тою свободой, которую дал ему отец, попросил свою часть наследства и ушел в далекую страну. Любовь отца не уменьшилась от этого поступка непослушания и неблагодарности сына. Отец продолжал любить его. Более того, он даже начал любить его больше, потому что, когда запасы средств истощились и сын начал сильно нуждаться, он глубоко страдал от своего самовольного ухода из отцовского дома.
В сердце отца не было ни мести, ни злобы к непокорному сыну. Он с тоской ожидал его возвращения на оставленное им в семье место. Любовь в полной мере переносила боль и муку ожидания.
Вкратце, христианское представление о Боге сводится к тому, что Он есть Бог любви ко всему человечеству, но не потому что человек достоин этого или чем-то заслуживает этого, а потому что Бог есть любовь и любит человека. Апостол Иоанн, рассуждая о мере Божественной любви, сказал: «Бог есть любовь, и пребывающий в любви пребывает в Боге и Бог в нем» (1 Иоан. 4:16).