И Кости не мог дождаться, чтобы увидеть ее в одном из них.
— Разве ты не собиралась позвонить мамочке? — поддел он ее. — Идем. Мой мобильный в задней комнате.
Он снова услышал, как девушка бормотала себе под нос угрозы, на этот раз связанные с серебряной колючей проволокой и нижними частями его тела. Но вопреки всему она снова последовала за ним.
Потребовалось ровно две недели, чтобы она перестала пахнуть страхом. Теперь девушка постоянно излучала ярость и презрение, словно для нее это были дизайнерские духи, хотя он навряд ли мог винить ее. Кости обучал ее с той же безжалостностью, с какой воспитывали его бедные районы Лондона. Но вместо постоянного голода, который сам терпел еще будучи мальчишкой, он привязывал булыжники к ее спине, пока она карабкалась по стенам пещеры. Вместо беготни от копов, которые ловили его, когда он воровал ради выживания, мужчина гонял ее по лесу до изнеможения. И вместо бесконечных стычек и побоев от старших ребят, которые крали у него даже те скудные пожитки, ей приходилось сражаться с ним врукопашную.
Каждый день он задавался вопросом, насколько ее хватит. Но, к его удивлению, девушка не уходила. Кости отчасти надеялся, что жестокие тренировки заставят ее передумать охотиться на вампиров. Эта надежда возросла за первую неделю, когда она сбросила привязанные к своей спине камни и заявила:
— С меня хватит!
— Неужели? — мягко уточнил Кости. — Хотя это хороший выбор, если ты больше не хочешь охотиться на вампиров. Есть много других занятий, которым ты могла бы посвятить свою жизнь.
— Это я не брошу, — отрезала она. — Я отказываюсь лишь от твоего метода обучения. Я прекрасно охотилась на вампиров и до твоих убийственных тренировок, помнишь? Если бы заранее знала все условия твоей дурацкой сделки, я бы предпочла умереть!
Вполне вероятный исход, если бы она продолжила охотиться на вампиров без соответствующей подготовки. Раньше она выживала только благодаря своей удаче и элементу внезапности, но все это было ненадежно. А навыки давали хоть какую-то стабильность, поэтому он точно позаботится, чтобы Кэт прошла достойное обучение, даже если она считает это пустой тратой времени.
Кости широко улыбнулся, демонстрируя свои клыки.
— Ты бы предпочла умереть? Иди сюда и докажи. Я все равно проголодался.
Она пристально уставилась на него. Он ответил тем же, прекрасно зная, что собственные предубеждения заставят ее поверить в его кровожадность. Некоторое время спустя она снова начала привязывать булыжники к специально придуманному им приспособлению для спины, а затем продолжила взбираться по отвесной стене пещеры.