— Они напали на нас! — глава обороны форта вбежал в дом Фарона, когда даже часа не успело пройти, как Леонард и Азалея уютно расположились там. — Трое человек убиты. Мы поставили щит, но не знаем, сколько продержимся. Наши лазутчики сообщили, что среди них как минимум два Короля.
Они одновременно поднялись с кресел.
— Следуйте за мной! — скомандовал Фарон.
С самой высокой башни Рикаса открывался форт, закрытой полусферой защитного поля, о который постоянно бились снаряды стихий. Фарон направил подзорную трубу в ту сторону, откуда исходили заряды.
— Так и есть, — подтвердил он. — Король металла и Король воздуха.
Противник, видимо, тоже увидел их, потому что на какой-то момент атаки прекратились и они услышали голос Короля металла в громкоговоритель:
— Фарон, я знаю, Вы меня видите. Нам известно, что за стенами форта Вы укрываете особо опасных преступников, которые должны быть отданы правосудию, — на этом слове начальник форта саркастически усмехнулся. — Выдайте нам их немедленно и никто не пострадает. Мы прекратим атаки на форт, как только они выйдут из ворот.
Повисла пауза, в течение которой Леонард и Азалея переглянулись и поняли друг друга без слов.
— Если Короли начнут атаку, оболочка щита не выдержит, — доложил глава обороны форта. В ответ на это Фарон лишь взял в руки протянутый ему громкоговоритель.
— За стенами форта я не вижу ни одного преступника, — последовал его решительный и спокойный ответ.
— У Вас есть десять минут, — поставил ультиматум Король металла.
Они спустились вниз, в штаб, где уже собрались все остальные. Фарон развернул перед Леонардом и Азалеей карту.
— Сейчас вы спуститесь в подвал, а оттуда попадёте в систему подземных пещер, ведущих к выходу на поверхность в Красном Ущелье, — он ткнул пальцем в место на карте. — Там вас будет ждать человек, который сопроводит в ближайший форт Сильва.
— А вы? — обеспокоено спросила Азалея.
— Мы справимся, — спокойно заверил Фарон, и его спокойствию можно было только удивляться.
— Численность форта? — спросил Леонард.
— 1300 человек, — ответил кто-то из присутствующих.
— Мы не можем рисковать жизнью тысяча трёхста человек! — выпалил Леонард. — Мы поставили вас под удар! — после чего Фарон резко повернулся и схватил Леонарда за шиворот.
— Это ты кое-чего не понимаешь, юнец! Каждый из нас будет рад умереть ради вас! Вы оба стоите намного больше форта нейтралов! Поэтому живыми или мёртвыми вы не должны попасть в руки Королей! — раздалась пламенная тирада.
— Почему? — глаза Азалеи расширились.
— Вы нужны Спире, — более спокойно и отпуская ворот Леонарда, ответил начальник форта. — Только вы способны защитить её.