— Он напоминает мне сына, — с грустью посмотрела ему вслед Мелисса д’Альфор.
— Сына? — Азалея внимательно посмотрела на женщину. Горе состарило её раньше, украсив волосы сединой и оставив непроходящую печаль в глазах.
— Он исчез 10 лет назад и с тех о нем ни весточки. Мой муж говорит, что он преступник, но я не верю, — женщина начала доставать фотографию из сумочки. — Я не верю, что мой мальчик — преступник, — она провела пальцем по изображению сына на семейной фотографии и показала её Азалее, глаза которой расширились при взгляде на фото.
— Ваш сын Лорис… д’Альфор? — поражённо спросила она, не сводя глаз с фотографии.
Вот почему разговоры о семье были для него запретной темой. Вот почему он так упирался в своём нежелании видеть очевидные факты. Он просто не хотел верить, что преступником является его собственный отец…
— Вы его знаете? — с надеждой в глазах ухватилась за её запястье пожилая женщина. — Как он? С ним всё в порядке?
— Да…, - голос Азалеи дрожал. — С ним всё в порядке…
Шамани являлись коренным населением тропических лесов экваториальной Сивьеры. Они проживали в небольших деревнях по берегам рек и вели племенной образ жизни. От остальных жителей Спиры их отличал чёрный цвет кожи. В одной из таких хижин и появилась Азалея, когда ей навстречу вышла пожилая полная шамани с повязанным белым платком на голове. Азалея высыпала на стол из взятого с собой мешка специи нейтралов, несколько самоцветов и драгоценных камней и высушенные травы. Оценивая содержимое, пожилая шамани вопросительно посмотрела на посетительницу.
— Я хочу разложить карты жизни на Королей, — попросила Азалея.
— Это строго запрещено, — возразила шамани, — страшный грех — раскладывать карты жизни на того, кто ещё жив.
— Грех — раскладывать карты на того, что ещё жив, — повторила Азалея. — А, если тот, на кого я хочу разложить карты, уже мёртв?
Риноа с улыбкой посмотрела на букет, оставленный в спальне и поспешила спуститься вниз, откуда доносился разгорячённый спор Лориса и Азалеи.
— Они запретили любых животных, способных учуять их некоролевскую ауру! Любую технику, которая бы показала, что сил стихий у них давно нет! Все, кто заподозрил в Королях фальшивку, погибли странной смертью! Валиева пустошь была заменена в документах на другое место, где сражения никогда не было, чтобы скрыть опустошённость места! — настойчиво продолжала доказывать Азалея. — Почему столько тайн? Что они пытаются скрыть? Ты никогда не задумывался? — она набрала воздух в лёгкие перед решающей репликой. — Потому что в тот день 10 лет назад Короли не победили, а проиграли Чёрному Валету!