Лаиш снова и снова поливал жидким огнем. Воздух наполнился криками умирающих демонов и зловонием горелой плоти, и всё же они продолжали наступать. Они были уже в ста метрах… Пятидесяти… Двадцати…
— Вперед! — закричал на меня Лаиш между струями огня. — Гвендолин, уходи сейчас же!
— Нет! — воспротивилась я, хотя сердце было готово выскочить из груди от страха. Что я могу сделать против этих ужасных паукодемонов? Будь у меня нужные предметы, могла бы наложить действительно хорошее проклятие. Но действенное колдовство требует времени, а его у нас не было. И всё же я не могла оставить Лаиша, учитывая, что именно из-за меня мы попали в беду.
Очевидно, он знал, что я не передумаю.
— Кюрекс! — крикнул он коню, который тут же навострил уши. — Унеси её подальше отсюда! — Он добавил несколько слов на грубом языке, от которого у меня заболели уши. Прежде чем успела возразить, Кюрекс снова поскакал галопом, увлекая меня вниз по склону горы, на снежные равнины, которые Лаиш назвал болотами.
— Нет! Нет! — Я изо всех сил потянула поводья, но большой конь не слушал меня. Он заржал и рванул вперед, уводя меня от битвы.
Я обернулась, холодный воздух хлестнул меня по лицу, и увидела ужасное зрелище: паукодемоны добрались до Лаиша и окружили его. Сотни особей покрыли его голову и чешуйчатое тело. Он мотал шеей, хлестал хвостом, топтал когтистыми лапами и дышал огнём всё больше и больше, но это не помогало. Паукодемоны были в большинстве, сколько бы он не убивал их…
Его тело дико билось и извивалось. Огромный столб пламени вырвался из роя пауков, взметнувшись в грязно-серое небо, как флаг капитуляции и поражения. А потом Кюрекс поскакал вниз по склону высокого холма, и больше я ничего не видела.
Глава 22
Гвендолин
Я плакала и плакала, слезы превращались в льдинки у меня на щеках. Мы были далеко от битвы. Кюрекс скакал так долго, сколько мог, и сейчас осторожно пробирался через заснеженное поле. Я вцепилась в его спину, полузамерзшая в легком платье, которое Лаиш наколдовал мне в знойной пустыне. В ледяной пустоши Стигии оно было почти бесполезным. Я знала, он хотел призвать мне теплую одежду, но у него не было шанса… И, возможно, никогда не будет, ведь он мог быть мертв.
Нет, перестань, не думай о его смерти! Я попыталась заглушить грустные мысли, но они постоянно возвращались. Возможно ли убить демона его ранга? Похоже, Лаиш подозревал об этом, когда наказал оставаться с Кюрексом, если паукодемоны его одолеют. Неужели он действительно погиб? Его смерть казалась чем-то невозможным. И тем не менее…